”老者重复这个词，语气里带着明显的轻蔑，“什么规律？”
“比如杠杆。”许影说，“一根长杆，支点放在合适的位置，就能用很小的力气撬动很重的东西。比如滑轮，改变力的方向，让重物更容易被提起。比如水流之力，利用水从高处落下的冲击，推动轮子转动。这些……都是自然存在的道理。”
“自然存在的道理。”老者冷笑一声，“说得轻巧。那你告诉我，为什么千百年来，只有你‘发现’了这些‘道理’？”
“或许是因为……”许影斟酌着用词，“人们习惯了用魔法解决问题，反而忽略了身边最简单的东西。”
“忽略了？”老者的声音陡然提高，在安静的阅览室里显得格外刺耳，“你是在说，帝国的魔法师们，都是瞎子？”
几个远处的读者抬起头，朝这边看了一眼，又迅速低下头去，假装继续看书。但他们的动作明显僵硬了，翻书的声音也停了。
许影能感觉到，整个阅览室的注意力，都集中到了这个角落。
“不敢。”许影低下头，“我只是想说，魔法是伟大的力量，但并非解决所有问题的唯一途径。有些事，用简单的方法就能做到，何必耗费魔力？”
“简单的方法？”老者向前逼近一步，紫袍几乎要碰到许影的衣角，“你所谓的‘简单’，就是让平民依赖那些木头、铁块拼凑的‘死物’？就是让他们觉得，不需要敬畏魔法，不需要祈求神灵，靠几根杆子、几个轮子就能过上好日子？”
他的声音越来越冷：“你知道这意味着什么吗？”
许影抬起头，直视老者的眼睛：“意味着效率。意味着更多的人可以用更少的力气，做更多的事。意味着粮食可以增产，房屋可以更坚固，货物可以运输得更远。意味着……”
“意味着秩序的崩塌！”老者打断他，声音里带着压抑的怒火，“千百年来，帝国之所以稳固，是因为人们知道，力量来自魔法，恩赐来自神灵，秩序来自血统！平民耕种，是因为有大地之神的庇佑；工匠锻造，是因为有火焰之灵的眷顾；战士战斗，是因为有勇气之神的祝福！而你——”
他伸出一根手指，指向许影的胸口：“你在告诉他们，不需要神，不需要魔法，靠几块破木头就能活得更好！你在动摇帝国的根基！”
许影感到胸口一阵发闷。不是因为老者的指责，而是因为他突然明白了——明白了“星陨”为什么会死。
不是恶疾。
是理念。
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