是这个世界的统治者，无法容忍另一种力量体系的出现。
“大人。”许影的声音依然平稳，但每个字都咬得很清楚，“我从未说过不需要魔法。魔法是伟大的，是奇迹。但奇迹不能当饭吃。一个农夫，他需要的是田里的庄稼长得好，是家里的水缸里有水，是冬天不会冻死。如果一根杠杆能让他省下半天挑水的力气，如果一架水车能灌溉更多的田地，这有什么不好？”
“有什么不好？”老者冷笑，“我告诉你有什么不好。当平民不再敬畏魔法，他们就会开始质疑——为什么魔法师高高在上？为什么贵族生来尊贵？为什么他们必须缴纳赋税，必须服从命令？他们会想，既然几根木头就能做到魔法师才能做到的事，那魔法师还有什么用？贵族还有什么用？”
他盯着许影，目光如冰：“你在播撒怀疑的种子。而怀疑，是混乱的开始。”
许影沉默了。
他无法反驳。
因为老者说的，某种程度上是对的。技术的进步必然带来社会结构的改变，必然冲击旧有的权力体系。这是历史的必然，也是他想要推动的变革的一部分。
但他不能这么说。
“大人。”许影缓缓开口，“我只是想帮助那些需要帮助的人。铁砧镇的人，边境的农民，那些在贫瘠土地上挣扎求生的平民。如果我的设计能让他们活得轻松一点，这难道不是好事吗？”
“好事？”老者摇头，“短视。你以为你在帮他们，实际上你在害他们。当魔法师和贵族感到威胁，他们会怎么做？他们会收紧控制，会加强镇压，会让平民的日子更难过。而你——”他顿了顿，“你会成为第一个被清除的障碍。”
清除。
这个词，和“星陨”记载中的“恶疾”重叠在一起。
许影感到一阵寒意。
“大人是在警告我？”他问。
“我是在告诉你事实。”老者后退一步，紫袍重新垂落，“陛下或许一时新奇，对你的‘奇巧之物’感兴趣。太子殿下或许觉得你是个可用之才。但你要明白，帝国的根基，在于魔法与血统。这两样东西，不容动摇。”
他转过身，准备离开，但又停住脚步，侧过头，用余光瞥了许影一眼。
“你在图书馆找的东西，我劝你到此为止。”老者的声音低沉，“有些历史，之所以被遗忘，是因为它不该被记住。有些知识，之所以被禁止，是因为它太过危险。”
许影站在原地，没有说话。
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