楚州的清晨是从楚水上弥漫的水雾开始的。
天刚蒙蒙亮，柴桑渡口的船工们就已经开始了一天的劳作。王真武的水师大营扩建工程还在继续，柏油烧得噼啪作响，新战船的龙骨在晨光中泛着淡金色的光泽。更远处，襄阳方向的官道上已经能看到运粮的车队排成长队，木华黎和速不台正带着骑兵营的斥候在官道上来回巡逻，马蹄踏起的尘土在晨光中像一条金色的长龙。
州牧府后花园的桂树下，李宇难得没有批公文。
石桌上摆着一壶新沏的桂花茶和两碟点心，赫利娅坐在他对面，换了一身寻常女子的素色长裙，墨黑的长发只用一根银簪随意挽了个髻，比起平日里那副黑龙女皇的威压模样，多了几分慵懒和柔和。她单手托腮，看着李宇笨手笨脚地剥一个橘子，橘子汁溅到了袖口上，她也不说话，只是嘴角微微上扬。
“你笑什么？”李宇终于把橘子剥好，掰了一半递给她。
“笑你。”赫利娅接过橘子，修长的手指拈起一瓣放进嘴里，动作优雅得像是在品尝什么珍馐美味。她那双暗红色的眼眸在晨光下格外柔和，龙类的竖瞳也收敛了平时的锐利，看起来更像是一对温润的红宝石，“堂堂楚州牧，坐拥十数万兵马，麾下猛将如云，剥个橘子还能溅自己一身。”
“那是因为橘子太软了。你要让我拿撼岳裂云戟劈一个橘子，保证汁水不溅。”
“那橘子还能吃吗？”
“能。就是碎一点。”
赫利娅笑出了声，肩膀轻轻颤动。她伸手拿起石桌上的帕子，在李宇袖口上擦了擦，动作自然而熟练，仿佛这个动作她已经做了千百遍。三年前在楚水之畔她第一次见到李宇时，他也是这副模样——嘴上说着天下大势，手上却在笨拙地剥橘子，汁水溅了一袖子。
李宇看着她的侧脸，忽然觉得有点恍惚。系统说她是他三年前在楚水之畔遇到的，赫连世家嫡女，力排众议下嫁。这些都是系统编造的植入记忆，但那记忆真实得让人分不清真假——或者说，在这个世界里，它就是真的。他伸出手，把赫利娅耳边一缕碎发别到耳后。
“夫君今天怎么不去批公文？”赫利娅没有躲开，只是微微偏头看了他一眼。
“管仲说今天他值日，让我休息一天。”
“管仲先生真是救苦救难。”
“谁说不是呢。”
两人就这么坐在桂树下，有一搭没一搭地聊着天。桂花偶尔飘落几朵，落在石桌上，落在茶盏里，落在赫利娅
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