辰州城头，那面飘扬了十几年的血色战旗被人解下，换上了楚州的金色旗帜。晨光洒在新旗上，旗面上的金线在风中闪闪发亮，整座城池从持续了多日的战火喧嚣中骤然安静下来。街巷里偶尔还能听到楚州士卒清理战场时发出的短促口令，远处西门方向，随军工匠们正在将断裂的城门从废墟中拖出来，准备换上新门。
李宇策马穿过长街，马蹄踏过破碎的青石板和散落一地的箭矢，两侧的民房在战火中冒着余烟，但街面上已经看不到战斗的痕迹。他经过州牧府前的广场时，看到几个亲卫正在用清水冲洗台阶上的血迹。李宇翻身下马，将撼岳裂云戟递给身旁的亲卫，独自走进了州牧府正厅。
孟炎的遗体已经被收敛。按照李宇的命令，这位末路枭雄将按照州牧之礼厚葬于辰州城外的将军岭，与管承、夏侯威两位殉城之将同葬一处。李宇站在厅中，目光扫过那张空荡荡的座椅，沉默了片刻，然后转身对跟在身后的潘宇说：“孟炎的葬礼，按州牧之礼办。管承和夏侯威的家人，楚州养着。辰州的降卒，愿留的编入楚州军中，不愿留的发路费遣散回乡。城中的百姓，秋毫无犯，有趁机劫掠者，军法处置。”
“末将领命。”潘宇抱拳，转身大步走出正厅。
李宇又在厅中站了一会儿，转身走出了州牧府。辰州已经拿下了，但后续的事情还多得很。他现在要去见一个人。
楚州中军大帐。帐中安静而整洁，帅案上摊着一幅还没有来得及收起的辰州城防图。徐庶正坐在侧案前誊抄降卒名册，手中的毛笔在纸上发出沙沙的轻响。一个年轻人坐在帐中客位上，双手捧着一盏茶，坐姿端正得像是用尺子量过的一般。他的年纪不大，看上去不过二十出头，穿一身墨蓝色的粗布衣袍，袖口和衣襟上沾着几块淡淡的墨迹，腰间挂着一个鼓鼓囊囊的工具袋。面容清秀，眉眼之间透着一股子沉静专注的劲儿，坐在那里一动不动，既不东张西望，也不显得拘谨，就是很安静地等着。
他脚边放着三个大小不一的木箱，每个木箱的锁扣都是一种从未见过的机关结构，没有锁孔，没有钥匙，只有墨家弟子知道怎么打开。
李宇掀帘而入，徐庶放下毛笔站起身来，正要开口介绍，李宇摆了摆手示意他继续誊抄，然后走到帅案前坐下，目光落在客位上那个坐姿端正的年轻人身上。年轻人放下茶盏，站起身来，双手交叠在胸前，微微躬身，行了一个墨家弟子特有的平揖礼。
“墨家嫡传弟子墨执弦，见过州牧大人。”他的声音清朗而不张扬
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