南疆官道，尘土飞扬。
沈彻孤身行走在前，一身破碎染血的战衣，在往来通风的官道上格外刺眼。
身后，钦差仪仗缓缓随行，马蹄轻踏，甲叶轻鸣，看似护送，实则押解。
没有车马礼遇，没有医者随行，没有半分对功臣的体恤。
朝廷给沙场死士的归途，唯有一身残伤，一路风尘，一身罪名。
伤口一路颠簸拉扯，崩裂的皮肉反复摩擦，温热的血水层层浸透绷带，凉风吹过，刺骨剧痛顺着四肢百骸蔓延全身。数次眩晕沉沉袭来，笼罩脑海，沈彻都咬牙稳稳扛住，步履始终从容端正，未曾有过半分踉跄狼狈。
他不求旁人怜悯，不需朝堂体恤。
身经百战，生死早已看淡，区区皮肉伤痛，远不及人心寒凉刺骨。
钦差策马并行，冷眼斜睨着前方那道单薄孤峭的背影，眼底满是玩味与轻蔑。
“沈将军。”
钦差居高临下，语调慵懒刻薄，字字带着敲打羞辱，“你可知，京师朝野上下，如今人人皆言你恃武骄纵、功高震主？”
“北疆一战，你的确打出了声势，打出了民心，可你偏偏不懂为官之道、不明朝堂进退。”
“沙场立功，七分靠战，三分靠识时务。你赢了战局，却输了人心，输了规矩。”
他俨然一副提点晚辈的姿态，看似规劝，实则句句诛心，肆意折辱这位浴血守疆的少年将军。
沈彻目视前路，步伐未停，声音平淡无波：“臣守土卫国，只知沙场进退，不懂朝堂圆滑。”
“不懂？”钦差嗤笑一声，语气愈发嘲讽，“是不懂，还是不屑？”
“你以为万民感念、士卒拥戴，便是资本？在京师权贵眼中，这恰恰是你最大的祸根。”
“一介边将，手握军心、身揽民望，不受朝堂制衡，这便是最大的不臣。”
直白冷酷的话语，撕开了大朝庙堂最虚伪的遮羞布。
忠勇无用，战功无用，万民赤诚无用。
皇权独尊，朝堂至上，但凡功高难制、民归私门，便是罪无可赦。
沈彻未曾辩驳，只是心底轻轻一叹。
他早已看透此中道理，只是不愿苟同，不肯妥协。
一路向南，渐行渐远。
沿途州县村落，皆是安稳烟火、阡陌升平。百姓安居乐业，市井喧嚣热闹，一派盛世祥和景象。
可这份安稳，是他与无数同袍以血肉之
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