躯硬生生堵在北疆换来的。
关外白骨累累，将士埋骨荒原，百姓浴血死守，才换得关内千里无战事、万家灯火明。
世人安居乐业，鲜少有人知晓北疆绝境的惨烈，更无人知晓，守护他们安稳生活的少年将军，正身负冤罪，孤身赴京待审。
行至半途，暮色沉沉，天色渐晚。
钦差下令就地休整，驻扎官道驿站。
驿站官吏听闻是京师钦差过境，连忙躬身迎候，备足酒食、清扫院落，礼遇周全、极尽谄媚。
可当他们看见队伍前方那一身血污、落魄独行的沈彻时，皆是满脸茫然，随即眼神躲闪、刻意疏远。
官场风气，向来如此。
只敬当权显贵，不敬浴血忠良。只趋功名权势，不恤人间赤诚。
无人过问他满身伤势，无人问及北疆血战，无人感念他守土之恩。所有人都默契地避开他，将所有恭敬殷勤，尽数奉给手持圣旨、手握权柄的钦差。
钦差端坐正厅，享用酒食，转头看向立于院外、无人理睬的沈彻，淡淡开口：
“沈彻，你若此刻肯低头认错，当庭认罪，首辅大人或许还能网开一面，保你性命无忧。”
“你年少骁勇，战力无双，若肯俯首听命、依附朝堂，未来依旧前程可期。何苦一身傲骨，落得身败名裂的下场？”
这不是规劝，是试探，是诱降，是朝堂最后的拿捏。
张临渊要的，从来不止是沈彻获罪罢官，更是要他低头屈膝、折尽傲骨，彻底沦为朝堂可以操控的棋子。
只要沈彻服软认罪，便可对外宣称其知错悔过，既消了帝王忌惮，又立了朝堂恩威，彻底碾碎这颗不受掌控的边疆锐刺。
院中晚风萧瑟，卷起满地微凉。
沈彻立于阶下，背影挺拔依旧，闻言缓缓抬眼，看向灯火通明的正厅，声音清冽坚定，无半分动摇：
“臣无罪，何需认错？”
“臣守国门、护万民、退敌寇，一腔热血尽付山河，无愧君、无愧国、无愧苍生。”
“朝堂可定我罪，可毁我名，可夺我官，唯独不能逼我认不存在的过错。”
铮铮数语，落地有声。
宁受冤罪，不折风骨。
钦差面色瞬间沉冷，眼底最后一丝伪装的温和尽数褪去，只剩冰冷漠然：“冥顽不灵。”
“既然你执意找死，那到了三法司，便休怪法度无情、朝野不容。”
当夜
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