中取出，放置在临时搭好的木板上，抬到火堆旁边。
百户给那具身体盖上了一条旧毯子，放了一杯水在旁边，等着水慢慢化开。
那三天里，他偶尔睁开眼，视线不聚焦，嘴唇在动，但没有声音。
直到第三天傍晚，他开始发出断断续续的音节，发音含混。
随军的通译蹲在旁边听了几次，让百户把这段发音连续记录了多遍，反复比对不同区域蒙古部落的语调和用词习惯，一句一句拼，拼了将近一天，终于拼出一句完整的蒙古语。
通译直起身，说了一句：“他说的意思是‘北海有门，门后是夏天’。”
第四天，那人的呼吸停止了。
百户让人把他在河滩上重新安葬，挖了新的坑，盖回原来的土。
他的遗体被就地掩埋了，葬在那个坑里，土面被重新压实，没有立碑。
消息传到北京行宫时，朱棣正在看一幅新绘的辽东舆图。
他放下笔，听完禀报之后没有立刻表态，先让传话的人把“北海有门”这句话重复了一遍，然后说：“让锦衣卫派人北上查清楚。”
锦衣卫派了三个人。
领头的姓吴，四十出头，在辽东待过七年，通几句简单的蒙古话。
另外两个是年轻的校尉，一个会看地形，一个会画图。
三个人在腊月出发，沿驿道先到奴儿干都司，再从都司驻地沿河岸向北步行。
他们在一处废弃的旧哨所停下过夜时，借宿的猎户在火堆边告诉他们：“那片河岸在三十年前有一队穿蒙古旧袍的人经过，说是要找一处冬天不结冰的湖，之后再没有见过他们回来。”
猎户用手比划了那片区域的大致方位和走向，说到了冬季那片区域的地面积雪比其他地方薄很多，能看到裸露的深色土层。
第二天，三人沿河岸向上游走了一整天。
河面已经被冰封住，但有些地方的冰层比其他地方更薄，有的裂缝边缘甚至没有结冰，能直接看到水面。
其中一个锦衣卫蹲下来摸了摸冰面边缘的碎冰，发现那块碎冰的内层颜色偏黑，且边缘已经开始融化。
他抬头看了看周围，附近的地面上没有河流改道的痕迹，这一段河床底部有热气在持续向上翻涌。
当天晚上，他们在离河岸不远的一处山壁下方找到了一个被积雪半掩的洞口，洞口不大，只能容一人弯腰进入，风从洞内往外吹，带着一股温热的、没有结冰的水汽味。
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