读书人眼中闪过一丝惊讶，重新打量了陈树声一番。他沉默了片刻，然后缓缓说道：“这本书……怎么说呢，写得很好，但也没什么用。”
“没用？”陈树声有些意外，“为什么这么说？”
“因为没人听。”读书人苦笑了一声，“魏源先生写这本书，是希望国人学习西方的长处，师夷长技以制夷。可你看看现在，几十年过去了，我们学到了什么？洋人的船坚炮利，我们还是造不出来。洋人的工厂铁路，我们还是建不起来。反倒是洋人打到家门口了，我们还在用大刀长矛跟人家拼命。”
他的语气中带着一种深深的无奈和悲哀。陈树声沉默了片刻，然后说：“先生说的是。不过，我觉得，学**是有用的。哪怕现在用不上，将来也一定用得上。”
读书人抬起头，看着陈树声，眼中闪过一丝诧异。他沉默了一会儿，然后问：“小哥，你叫什么名字？”
“我叫陈树声，平政墟保安团的。”
“陈树声……”读书人念了一遍这个名字，点了点头，“在下刘文举，北流本地人，一个落魄的秀才。”
“原来是刘秀才，失敬失敬。”陈树声拱了拱手。
刘秀才摆了摆手：“什么秀才不秀才的，都是虚名。现在这世道，读书人还不如一个种地的。至少种地的还能填饱肚子，读书人能干什么？代人写信，挣几文润笔费，连饭都吃不饱。”
他说着，叹了口气，眼神中满是落寞。
陈树声看着他，心中涌起一股同情。他知道，在这个时代，像刘秀才这样的落魄文人还有很多。他们读了十几年的圣贤书，满腹经纶，却无处施展才华。科举考试的名额有限，大多数读书人终其一生也无法考中举人，只能靠着代人写信、教书为生，过着清贫的生活。
“刘先生，我有个问题想请教您。”陈树声说道。
“小哥请讲。”
“您觉得，当前这局面，该如何破局？”
刘秀才愣了一下，没想到一个保安团的士兵会问出这样的问题。他重新打量了陈树声一番，眼神中多了一丝认真。他沉思了片刻，然后缓缓说道：“破局……谈何容易。朝廷腐朽，官吏贪腐，军队废弛，民不聊生。这些问题，不是一朝一夕能解决的。依我看，要想破局，首先要有一支能打仗的军队。有了军队，才有说话的底气。其次，要有一批能干事的人才。有了人才，才能推行改革。最后，还要有一个能服众的领袖。有了领袖，才能凝聚人心。”
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