清晨的阳光透过薄雾洒在北流县城的青石板路上，将路面上的露珠映照成一片晶莹的光点。空气中弥漫着各种气味——油炸食品的香味、牲口粪便的臭味、香烛的烟气、汗水的酸味——混杂在一起，形成一种独特的城市气息。但与上一次来时不同的是，街道上的行人明显少了许多，各家商铺也大多半掩着门，几个伙计站在门口，神色紧张地东张西望。远处传来几声狗吠，打破了清晨的寂静，却又很快被一种压抑的沉默所吞没。
黑风寨土匪集结的消息，已经像一块巨石投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
陈树声走在街道上，穿着一身干净的便装——一件半旧的蓝色长衫，腰间系着一条布带，脚上是一双布鞋。他的打扮看起来就像一个普通的乡下读书人，既不显眼，也不寒酸。他的身边跟着张大山，张大山今天也换了一身便装，但那股军人的气质还是藏不住——腰板挺得笔直，目光警觉地扫视着周围。
“陈老弟，你说那个刘秀才，真的愿意来咱们保安团？”张大山压低声音问道，语气中带着一丝怀疑，“我听说读书人都清高得很，看不起咱们这些当兵的。”
陈树声笑了笑：“张大哥，读书人也分很多种。有的清高，有的务实。我看那位刘先生，是个明白人。”
“明白人？”张大山挠了挠头，“啥意思？”
“就是知道自己的处境，也知道自己想要什么。”陈树声解释道，“他不是那种死读书、读死书的迂腐之人。他有见识，有想法，只是缺少一个施展才华的平台。”
张大山似懂非懂地点了点头：“反正你说了算。你说他行，他就行。”
两人沿着街道走了大约一盏茶的功夫，来到了上次那家茶馆门口。茶馆的门半掩着，里面传出几个茶客低声交谈的声音。陈树声推门进去，目光在茶馆里扫了一圈，没有看到刘秀才的身影。
“客官，喝茶？”茶馆的伙计迎了上来，殷勤地招呼道。
陈树声摆了摆手：“我找人。请问，常在街角摆摊代写书信的那位刘先生，今天怎么没见着？”
伙计哦了一声：“您说刘秀才啊？他今天没出摊。听说他病了，在家躺着呢。”
陈树声心中一紧：“他家住在哪里？”
伙计指了指街尾的方向：“您顺着这条街走到头，右拐，有一条小巷子，巷子尽头那间破房子就是他家。门口有一棵歪脖子枣树，挺好认的。”
陈树声道了声谢，带着张大山走出了茶馆。两人按照伙
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