投来意味深长的目光。石老虎拍了拍他的肩膀，低声说：“小子，有前途。”刘麻子则冲他竖了个大拇指，咧嘴一笑。
等所有人都走后，议事厅里只剩下周文彬、黄敬之和陈树声三个人。周文彬重新坐下，指了指对面的椅子：“坐吧。”
陈树声依言坐下，腰板挺得笔直。周文彬打量着他，目光中带着审视和好奇：“你今年多大？”
“回大人，十七。”
“十七岁，就能有这样的见识，难得。”周文彬感慨了一句，然后话锋一转，“你刚才说的那些话，是你自己想出来的，还是有人教你的？”
陈树声坦然回答：“是在下自己琢磨的。这些天天地会暴动的消息传来，在下一直在思考应对之策。”
周文彬点了点头：“那你觉得，天地会的人，真的会打到北流来吗？”
陈树声想了想，说：“在下认为，可能性很大。天地会的人现在已经到了郁林，距离北流不过百里之遥。如果他们继续南下，北流首当其冲。而且，北流是通往玉林的必经之路，天地会如果要攻打玉林，必然会先拿下北流。”
周文彬的脸色凝重起来：“那你觉得，我们能守住吗？”
陈树声说：“如果各乡民团能够齐心协力，再加上县衙的支持，守住北流的可能性很大。但如果各自为战，那就很难说了。”
周文彬沉默了片刻，然后问出了一个关键问题：“你觉得，本县应该信任谁？”
这个问题很敏感，陈树声知道，这既是对他的试探，也是对他的考验。他斟酌了一下措辞，回答道：“大人，在下不敢妄加评论。但在下以为，在这个乱世，有能力、有担当的人，才是值得信任的。至于谁是这种人，大人慧眼如炬，自然心中有数。”
周文彬笑了笑，没有继续追问。他转头对黄敬之说：“敬之，你觉得呢？”
黄敬之一直站在旁边，默默地观察着陈树声。听到周文彬的问话，他上前一步，躬身道：“大人，属下以为，陈哨长是个可造之材。他年纪虽轻，但见识不凡，而且敢于担当。在这个节骨眼上，正是用人之际，大人不妨多给他一些机会。”
周文彬点了点头：“嗯，我也是这么想的。”他转向陈树声，“陈哨长，从今天起，你就不再是平政墟保安团的代理指挥官了。本县任命你为北流县联防总团副总指挥，协助本县统筹各乡民团的防务。”
陈树声心中一震，连忙站起身，抱拳道：“多谢大人信任！在下定当竭尽全力，不
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