1900年9月中旬的一个清晨，阳光穿透薄雾洒在平政墟保安团驻地上。陈树声站在住处门口，仔细检查着身上的装备。他穿着一身洗得发白的旧军装，腰间别着手枪，脚蹬一双半新的布鞋。张大山站在他身边，同样是一身整洁的军装，腰间挎着大刀，整个人透着一股子干练和自信。
“大山哥，人都准备好了吗？”陈树声问道。
张大山点了点头：“都准备好了。挑了十个最精神的弟兄，枪都擦得锃亮，队列也练了好几遍。保管让黄团总看了，眼珠子都掉出来！”
陈树声笑了笑，没有多说什么。他知道，今天这一趟至关重要。能否成功说服黄团总归顺，不仅关系到保安团的兵力扩充，更关系到他在北流县政治舞台上的声望和地位。如果成功了，其他民团就会看到跟他合作的好处；如果失败了，不仅会打草惊蛇，还会让那些观望的人更加犹豫。
他走到操场上，十名精干的士兵已经列队完毕。他们穿着统一的旧军装，虽然布料粗糙，但浆洗得干干净净，每个人的腰间都别着一把短刀，肩上扛着鸟铳。这些士兵都是张大山从保安团中挑选出来的精锐，经过这段时间的训练，已经有了正规军的模样。
“弟兄们，今天我们要去李家村办一件大事。”陈树声站在队列前，目光扫过每一张面孔，“到了那里，你们什么都不用说，什么都不用做，只需要按照平时的训练，把队列走好，把枪打准。能做到吗？”
士兵们齐声回答：“能！”
陈树声满意地点了点头，翻身上马。张大山也骑上马，跟在后面。十名士兵排成两列，迈着整齐的步伐，跟在马后。一行人沿着土路，向李家村的方向出发。
晨光洒在田野上，稻谷已经泛黄，在微风中摇曳。九月的广西，空气里弥漫着泥土和草木的气息。远处的丘陵连绵起伏，几缕炊烟从村庄的屋顶升起，勾勒出一幅宁静的乡村画卷。但陈树声知道，这幅宁静的画面随时可能被打破——天地会暴动的阴影，正像乌云一样笼罩着这片土地。
走了大约半个时辰，前方出现了李家村的轮廓。村口的大榕树下，黄团总已经站在那里等候了。他穿着一件崭新的绸缎长衫，头发梳得一丝不苟，脸上带着热情的笑容。看到陈树声一行人过来，他连忙迎了上来，拱手道：“陈长官，欢迎欢迎！一路辛苦了！”
陈树声翻身下马，回了一礼：“黄团总客气了。”
两人寒暄了几句，黄团总的目光落在陈树声身后的士兵身上，眼中闪过一丝
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