“太好了！这样一来，我们的兵力就能突破三百人了！”
陈树声却摆了摆手：“不要高兴得太早。兵力增加了，问题也会增加。新兵多了，训练和管理就跟不上；装备多了，后勤保障就跟不上。我们不能只顾着扩张，忽略了内部建设。”
他站起身，走到窗前，望着夜空中的明月：“明天开始，我们要做三件事。第一，整编新归顺的部队，把他们编入各连队，消除旧有派系隔阂。第二，加强训练，特别是新兵的射击和队列训练。第三，筹备粮草和弹药，为下一阶段的行动做准备。”
黄敬之问：“陈公，您觉得周县令那边，会有什么反应？”
陈树声沉默了片刻，然后说：“周文彬这个人，表面上看很宽厚，但实际上非常多疑。他知道了我们的扩张，肯定会有所动作。不过，只要我们暂时不威胁到他的地位，他应该不会对我们动手。”
黄敬之点了点头：“陈公说得是。我会在县衙那边盯紧周县令的动向，一有风吹草动，马上通知您。”
陈树声转过身，看着黄敬之：“黄师爷，辛苦你了。”
黄敬之拱了拱手：“为陈公分忧，是我的荣幸。”
会议结束后，陈树声独自回到住处。他坐在桌前，拿出笔记本，开始记录今天发生的事情。他写道：“1900年9月底，公审并处决刘团总，宽恕‘铁枪会’俘虏。周边民团纷纷派人前来示好，预计近期将有新一轮吞并。兵力即将突破300人。”
写完这些后，他吹灭了油灯，躺在床上。黑暗中，他的眼睛仍然明亮，脑海中还在回味着今天公审大会的每一个细节。他知道，处决刘团总是必要的，但也是一个危险的信号——从今天起，他的手上沾了血，再也无法回头了。
但他并不后悔。在这个乱世中，仁慈是最奢侈的东西。只有让所有人都看到反抗的下场和归顺的好处，他们才会心甘情愿地臣服。
窗外，夜色深沉，远处传来几声狗叫，打破了夜的寂静。陈树声闭上眼睛，强迫自己入睡。明天，还有更多的事情等着他去面对。
第二天清晨，陈树声早早地起了床。他走出房间，看到操场上已经热闹非凡。士兵们正在晨练，口号声此起彼伏。而那些被宽恕的俘虏，有的正在排队领取路费，有的则在填写入伍登记表。
一个年轻的俘虏走到陈树声面前，扑通一声跪下：“陈长官，我赵老三这条命是您给的！从今往后，我给您当牛做马，报答您的大恩大德！”
陈树声连
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