1900年10月初的一个午后，阳光斜斜地洒在从北流县城通往平政墟的土路上。陈树声骑在枣红马上，怀中揣着那份盖着县衙大印的任命文书，心中涌动着一种从未有过的踏实感。从今天起，他不再是那个没有名分的保安团副团长了，而是堂堂正正的北流县团练总办。
黄敬之骑着一匹骡子跟在他身侧，脸上带着欣慰的笑容。两名卫兵骑马跟在后面，腰间别着短刀，警惕地注视着四周的动静。一行人沿着来时的路缓缓前行，道路两旁是大片的稻田和甘蔗地，秋风吹过，金黄的稻浪起伏摇曳，发出沙沙的声响。
陈树声的心情很好，但他没有放松警惕。他一边骑马，一边观察着沿途的地形，在心中默默记下每一个可能成为伏击点的位置。这是他在清华大学国防生训练中养成的习惯——在任何时候都要保持对环境的警觉。
“陈公，这次县城之行，收获颇丰啊。”黄敬之打破了沉默，语气中带着掩饰不住的喜悦，“团练总办的任命，每月五十两银子的经费，还有自行筹措资金的权限——周县令能给出这些条件，已经超出了我的预期。”
陈树声点了点头，但脸上并没有露出太多的得意之色。他缓缓说道：“敬之，这确实是个不错的开端。但我们不能因此而满足。五十两银子，对于三百人的队伍来说，只是杯水车薪。我们还得想办法自己解决大部分问题。”
黄敬之若有所思地点了点头：“陈公说得对。不过，有了合法的身份，我们就可以做很多以前不能做的事情了。比如，可以名正言顺地征收一些团练费用，可以向各乡的富户募捐，还可以利用官府的渠道购买武器弹药。”
陈树声微微一笑：“这些事情，我们一件一件来办。眼下最重要的，是先稳定住队伍。我离开这几天，不知道驻地那边情况如何。”
黄敬之说：“陈公放心，张大山虽然性子急，但办事还是很稳妥的。有他和阿贵在，出不了什么大乱子。”
陈树声点了点头，没有再说话。他加快了马速，一行人沿着土路向平政墟的方向疾驰而去。
大约走了一个多时辰，前方的地平线上出现了平政墟熟悉的轮廓。陈树声远远望去，忽然发现驻地门口似乎聚集了一大群人。他心中一紧，下意识地握住了腰间的手枪。
黄敬之也注意到了异常，低声说道：“陈公，好像有人在门口聚集。”
陈树声眯起眼睛，仔细观察了一会儿，然后松了口气，脸上露出了笑容：“没事，是自己人。你看，那不是张
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