更小了，但他还是坚持着，把自己这些年来的经验和教训一一传授给陈树声。他告诉陈树声，在这个乱世中，光有武力是不够的，还要有脑子，要懂得审时度势，要学会团结一切可以团结的力量。他还告诉陈树声，做人要讲信用，说过的话就要做到，这样才能赢得别人的信任。
陈树声一一记在心里，不时点头应和。
傍晚时分，陈树声起身告辞。他从怀中取出一个布袋，里面装着二十两银子和一些药品，放在桌子上，对刘德彪的妻子说：“嫂子，这点银子和药品，你留着给刘大哥看病。以后有什么困难，尽管来找我。”
刘德彪的妻子含着泪点了点头，想要跪下磕头，陈树声连忙扶住她：“嫂子，使不得。刘大哥对我有恩，我做这些都是应该的。”
他又走到床边，握住刘德彪的手，说：“刘大哥，你好好养病。过几天我再来看你。”
刘德彪点了点头，眼中泛着泪光，嘴唇翕动着，想说点什么，但最终只是说了一句：“好……好……”
陈树声转身走出屋子，站在院子里，深深地吸了一口气。夕阳的余晖洒在他的脸上，将他的影子拉得很长。他翻身上马，勒住缰绳，最后看了一眼那座简陋的土坯房，然后策马向前，沿着来时的路向驻地的方向驰去。
张大山和两名卫兵紧跟在他身后，一行四人消失在暮色中。
一路上，陈树声依然沉默寡言。他的脑海中反复回放着今天与刘德彪见面的情景——那个曾经威风凛凛的保安团团长，如今已经瘦得只剩下一把骨头，躺在床上连翻身都困难。他想起了当初在黑风寨时，刘德彪对他的提携和照顾；想起了在保安团时，刘德彪对他的信任和支持。虽然刘德彪后来变得保守和懦弱，在天地会暴动中选择了退缩，但陈树声始终记得他的恩情。
他心中默默地说了一句：“刘大哥，你放心，你的嘱托，我一定不会忘记。”
回到驻地时，天色已经完全暗了下来。陈树声将马交给卫兵，独自一人回到了自己的房间。他点上油灯，从怀中取出那个木匣子，打开盖子，拿出那把佩刀和那枚印章，仔细端详了很久。
佩刀的刀刃上刻着几个字——“忠勇可嘉”，那是刘德彪当年在淮军时得到的嘉奖。印章的木纹已经有些模糊，但“平政墟保安团”几个字依然清晰可见。
他将佩刀和印章放回木匣子，盖上盖子，然后锁进了柜子里。他走到窗前，看着外面夜色中的驻地，心中默默规划着下一步的计划。
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