1900年10月下旬的一个清晨，平政墟保安团驻地的操场上，笼罩着一层不同于往日的肃穆气氛。七天前，陈树声正式启动了全面军事训练计划；七天后的今天，他将举行第一次会操，检验这一周的训练成果。
天刚蒙蒙亮，陈树声就醒了。他躺在床上，听着窗外传来的鸡鸣声，脑海中反复思考着今天的安排。昨晚他去各个营房转了一圈，发现士兵们都很紧张，有人甚至失眠了。他知道，这是他们第一次在观众面前表演，紧张是难免的。但他相信，只要按照平时训练的去做，就不会出大问题。
他翻身起床，点燃油灯，借着昏黄的光线开始穿衣。今天他特意换上了一身崭新的军装——那是黄敬之前几天从县城里定做的，深蓝色的布料，铜质的纽扣，腰间系着一条黑色的皮带。他站在简陋的铜镜前，仔细打量着自己——镜中的少年面容依旧稚嫩，但眼神中已经多了一份沉稳和自信。他将刘德彪留下的那把佩刀挂在腰间，刀鞘擦得锃亮，在灯光下泛着寒光。
他走出房间时，天色已经微亮。操场上，士兵们已经列队完毕。三百人站成三个方阵，虽然动作还不够标准，但比起一周前那种歪歪扭扭的样子，已经有了天壤之别。陈树声走到队伍前面，目光扫过每一张面孔——他能看出他们眼中的紧张和期待。
“弟兄们，”他开口说话，声音在清晨的空气中显得格外清晰，“今天是我们第一次会操。我知道大家都很紧张，但不要怕。就当是平时的训练，该怎么走就怎么走，该怎么转就怎么转。你们已经练了一周了，我相信你们能行。”
士兵们没有说话，但许多人挺了挺胸膛，眼神中的紧张稍稍缓解了一些。
这时，黄敬之快步走了过来，低声对陈树声说：“陈公，观礼台已经准备好了。刘秀才和乡亲们也到了，一共来了十几个人。”
陈树声点了点头，顺着黄敬之手指的方向看去。操场边上，用木板临时搭建了一个简易的观礼台，上面铺着红布。刘秀才穿着一身洗得发白的长衫，站在观礼台旁边，手中拿着一把折扇。他身后站着十几个附近的乡亲，有的是老人，有的是中年人，还有几个抱着孩子的妇女。他们都是黄敬之前几天挨家挨户去邀请的，目的是让老百姓看到保安团的实力，增强他们对保安团的信任。
陈树声深吸一口气，走到队伍前面，站定。他环顾四周，然后大声喊道：“全体都有——立正！”
三百名士兵齐刷刷地站直了，动作虽然还不够整齐，但比起一周前已经好了太
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