本年（万历四十六年）三月，八旗兵首先突袭抚顺。
抚顺城是属于沈阳中卫所属的千户所，洪武十七年(1384年)建城，周围仅三里，但它是当时辽东城(辽阳)以东的边防重镇，朝廷与建州三卫往来的要冲。城东二十里的马市是建州‘女’真与明朝直接统治下的汉人互市贸易的场地。抚顺城西距沈阳八十里，西南距辽阳，西北距开原，均约二百余里，在防守与进攻上与这些地方都可构成特角之势。其东即为‘女’真之地，尤其是沿苏子河溯流而上，水陆两路可直达努尔哈赤的老营赫图阿拉。明朝廷与‘女’真后金任何一方想之战守，皆不能舍弃此地。
努尔哈赤出兵前，祭祀天地、毫无创意地宣告七大恨尹峰开创了个先例，现在有人模仿了。
关内局势一片‘混’‘乱’，辽东军‘精’锐‘抽’调入关作战，对于这个六十岁的‘奸’雄来说，是一个绝好的机会。因此，他汇合了‘蒙’古部落骑兵，以八旗兵为前锋，‘蒙’古族卖马人为内应，一举袭占抚顺，抚顺游击李永芳投降。
然后，防御兵力空虚的开原、沈阳陆续被八旗兵攻占。在京师城东吃了败仗的辽东总兵张承胤带兵紧急出山海关援救沈阳。明军一万人，偏偏还要分三路追击，结果列阵迎敌时明兵连放火器，犯了老‘毛’病，敌人在‘射’程外就开始‘乱’放火器，伤害不到敌人，却使自家兵手忙脚‘乱’。后金八旗兵奋勇‘射’击，充分发挥他们的骑‘射’长技，一举冲垮了明军三个方阵。
与中华军作战，由于中华军也是步军为主，一旦战败明军‘腿’脚快还能逃出生天。可是在抚顺边墙外，由于八旗主力为骑兵，明军溃败后连跑也来不及，结果总兵张承胤、副将蒲世芳皆战死，将士死者上万人，生还者百无一二。
八旗兵连战连捷，乘着辽东边军兵力空虚，一直抄掠道辽阳才返回。
建州‘女’真正式扯旗造反，这近在咫尺的反叛势力已经在直接威胁辽东都司辖区，辽东的后方就是京师。这一下大明朝廷上上下下彻底地感到了危机感。相比之下，中华军基地远在东南海上，虽然能够打到两京城下，但一直要求和谈的，现在看来已经不是什么心腹大患了。
在六部九卿紧急会商后，首辅方从哲向万历皇帝递‘交’奏折，要求适当地答应海寇的条件，迅速集结兵力出关，平定‘女’真部叛‘乱’。
万历皇帝朱笔批准，并派太监发中旨，以最快速度去南京通知徐光启一行人。早先，徐光启一到南京，就向北京
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