大明朝廷的长江江防体系，打从上一次中华军反海禁之战后，就已经瓦解了。原驻新江口的操江水军，以及北岸铺子口的陆兵江防营，还有沿江八营的水军，其战斗力早已退化成比海盗渔民还不如。
嘉靖年间，倭寇进犯时期长江江防就已经形同虚设、无所作为。上一回中华军打破金陵城，操江水军最后的几艘船只也被烧毁了，铺子口江防营溃散后已经名存实亡，如今朝廷干脆撤销了这两支部队的编制。
嘉靖年间确定了由文职的操江都御史统筹长江江防，现在这个职位由苏松巡抚周起元兼任。周起元是东林党人，福建海澄人。他的家乡现在被中华军占领着，苏州、松江各府县有大半地盘被中华军控制，他这个苏松巡抚做得很憋屈，只能管理所辖区域一半的地面。所以，周起元自认和中华军不共戴天。天启二年初他兼任操江都御史一职后，很是下了一番苦功，沿江各营一处处巡视，发现明军的长江防御空虚，太平营、游兵营等所谓沿江八营纸面上应有5000余水兵、四百艘战船，而他检查过兵士、船只之后发现实际数量不足五分之一。
此时正值浙北兵变，朝廷根本没心思去加强长江水师，也没有钱和人力去作这事。
等到浙北兵变被镇压后，周起元不断上奏朝廷要求加强江防，正好兵部尚、南京经略孙承宗正在主持筹备反攻江南，就让周起元负责统筹安排各路长江水师部队集结事宜。等周起元费尽心力在安庆集结了沿江水师营大部后，南京兵部尚书陈道亨以巡视名义前来视察，大手一挥把他的权力全部接过去，下令征调沿江所有府县的船只前来安庆集中。
陈道亨年已近70岁，刚从工部左侍郎升任为南京兵部尚书。这位老尚书字孟起，南昌新建人。万历十四年进士，初任刑部主事，历任南京吏部郎中。同里邓以赞、衷贞吉亦官南都，人号“江右三清”—“清”者，唯之清廉也。陈道亨遭母丧，家毁于火，借他人屋居住。“穷冬无帏，妻御葛裳，与子拾遗薪爇以御寒，或有赠遗，拒弗受。”由湖广参政迁山东按察使、右布政使，转福建为左，所至不私一钱。以右副都御史提督操江。光宗立，进工部右侍郎，总督河道。天启二年，妖贼徐鸿儒作乱。道亨守济宁，扼诸要害，以卫漕舟。事平，增俸赐银币。
如今朝廷集结大军在金陵周边，准备攻打江南中华军，长江江防的重要性因而突显出来。陈道亨做过操江都御史，因此孙承宗请他出马去长江水师巡视监督作战准备工作。
陈道亨向来以严正自律、不结党不
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