在大明王朝的官方地方志中记载着：
“……广宁卫西平堡又东八里曰西兴堡，堡东南又有西宁堡，西宁之西，曰西平堡。又平洋堡，在卫东二百里，接海州卫界。亦曰平洋铺。
制胜堡，在卫东二十里。《一统志》：堡在卫北境者，曰镇安、镇边、青石、团山、双树、北安、东安、南安、西安、中安等堡。在东境者，曰高庙、倒塔、板桥、平洋等堡。在南境者，曰四塔、闾阳、柳河、十三山、丰安、沙窝、沙墩、海‘潮’、大觉、凌河、双峰等堡，凡二十五云。又有咸场寨，在卫南百里。”
而辽河流经海州城西七十里，在此过三岔河西北行百余里，可直通广宁。
也就是说，无论明军东进收复辽东，还是中华军取广宁，都必须控制西宁堡、西兴堡一带。
明军此次大举出兵西宁堡，实际酝酿了半年多了。而王化贞被任命辽东巡抚之后，就一直在筹划东进收复辽东。在他看來，海寇军正在北面与‘女’真八旗残部纠缠，在东南面又与朝鲜国发生冲突，正是明军乘机东进的好时机。他还给边外察哈尔、科尔沁‘蒙’古部落送粮送丝绢，鼓动他们出兵进攻中华军的地盘。
九月初出兵之时，王化贞不听熊廷弼的劝告，执意下令将广宁卫存储的几乎所有粮草都调运到了前线。
张盘在这天晚上，不仅仅对西面的明军中军大营发动了远程火力突袭，还派出了近八百名辽东民兵团的兵士乘夜出击两外两路明军的大营。
以他的本意，并不打算冒险出击。西宁堡的守卫兵力实在太少，张盘担心派兵夜袭之后，一旦明军士兵集体炸营，会把自己的士兵卷进去，所以不敢在黑夜里冒险以主力出击。但是，第一师二团团长赵毅中校和监军官郭云都认为必须乘‘乱’出击。
张盘折中了一下，派出了辽东民兵团的人分两路出击，还有本地人带路。
结果，明军中军大营集体崩溃时，张盘过于谨慎，错过了乘机洗劫明军大营的机会。而他派出偷袭南北两路明军大营的辽东民兵，北路民兵倒是把广宁军左军大营搅‘乱’了，左军主将鲍承甫不得不动用自己的标营亲兵來维持秩序：而南路民兵在芦苇‘荡’中‘迷’了路，等到了南路明军的镇武营营地外时，张盘对明军中军大营的炮击已经开始了小半个时辰，南路明军早就被惊醒了，全营灯火通明、剑拔弩张，辽东民兵已经失去了偷袭的机会，只好悄悄地原路返回西宁堡。
总得來说，中华军在西宁堡保卫战的第一阶段，表现
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