黄副队长认过脸之后的三天里，柴房周围安静得不太对劲。
许坤再没来过巷口，连济仁堂后院的进出也稀了。夜枭蹲在墙根下说他盯了两天，除了那个每天给偏屋送饭的伙计，几乎没有别人进出后院。柳三变把账本翻了三遍，翻来覆去就那几条旧记录，没有新的进项、没有新的出项，像是有人把所有的线都收了回去，正在等什么。
“他不是退。“柳三变把账本合上搁在膝盖上，指尖敲了敲封面，没等别人问又接了一句，“他是在等一个不会惊动你的时机。“
第四天傍晚，楚风去了郡城。他没有走官道，从北坡那条小路绕了过去，到柴家老宅的时候天还没全黑。他在暗货铁盒里放了几粒凝气丹，往铁盒旁边摸了一把——摸到了另一层棉布。布包不大，比他的拳头小一圈，摸上去里面是一团硬邦邦的东西。他拿出来解开系绳，里面躺着一枚铁钉。钉头是平的，比寻常的铁钉粗一圈，钉身上没有锈，表面泛着一层灰白色的冷光。他把钉子翻过来看了看钉帽——帽面上刻了一个极小的记号，三道斜线交叉在一个圆圈里，跟夜枭那把黑刀刀柄末端的一模一样。
暗货铁盒里还压着一张纸条，他抽出来展开，字迹是铁三的：“郡城丹阁执法队今晚会去青阳。领头的是黄副队长，三个人。他们走的是东门，天黑之后到。你的铁皮铺子已经封了，他们查不到货，但他们会查你的院子。趁天黑把东西挪走。“
楚风把钉子收进怀里贴胸放着。那天晚上回到青阳的时候月亮还没升起来，城里的街灯刚点上，昏黄的光铺在青石街上，像一层薄薄的雾。他顺着城墙根绕到柴房后墙翻进院子的时候，石蛮正蹲在井台边削一根新柴。他看见楚风翻墙进来就把柴放下站起来走到他旁边，压低声音说了一句：“白天有人来过。蹲在巷口那棵歪脖子树底下，蹲了大概小半个时辰。走的时候往墙根底下丢了半截木签。“楚风的目光从石蛮脸上移开，落在巷口那棵歪脖子树的方向。他没有走过去看，转身推门进了屋。
柳三变正蹲在灶台前面把一捆银线草理齐，看见楚风进来也没有抬头，只低声说了一句：“下午百草堂的老周头托人带了一句话——他说许坤今天下午出了城，往郡城方向去的，走得很急。他让你今晚别出门。“
楚风在炕沿上坐下来，把那枚铁钉从怀里掏出来搁在炕沿上，钉帽上面那个三道斜线的记号在油灯光里清清楚楚的。夜枭的身影从窗台方向探了过来，他的目光落在那枚铁钉上停了一下，然后抬起头看着楚风：“这是暗影的
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