一钱五分面开到第五天的时候，周奶奶发现了一个问题。
不是面的问题。面很好，手擀的，筋道，麦香足。也不是汤的问题。鸡汤吊了五天，越吊越清，越吊越鲜。是浇头的问题——酱牛肉只有一种。朱雀街上的人不挑，给什么吃什么。但周奶奶觉得不对。枣花酥都有好几种，桃花酥、桂花糕、豌豆黄，轮着来。面凭什么只有一种浇头？
她把这个问题在午饭时说给沈棠棠听。沈棠棠正在吃面，筷子上夹着一片酱牛肉。牛肉切得薄，筋络分明，酱色透亮。她咬了一口嚼了嚼咽下去，然后放下筷子。
“酱牛肉是五星半。五星半的东西，一种就够了。”
周奶奶想了想，觉得也对。但她下午揉面的时候，心里还是过不去。她做了大半辈子点心，从来不喜欢“只有一种”。枣花酥的枣泥可以配陈皮，也可以配玫瑰。豌豆黄可以加槐花蜜，也可以加桂花。连最普通的馒头，她都会在揉面的时候往里面揣一把麦麸——吃起来有嚼头，不腻。
“姑娘，”她隔着厨房的窗户喊沈棠棠，“你说酱牛肉能不能换别的？”
沈棠棠正蹲在窗台边看常青。常青最近的食谱稳定下来了：生面团一小块，加盐一粒，竹叶两片。它趴在竹丝纱屉下面，触须懒洋洋地垂着，偶尔晃一下。听见周奶奶的话，触须朝厨房的方向摆了过去。
“它也想换。”沈棠棠说。
周奶奶从厨房探出头，看了一眼常青的触须。“它那是闻见肉味了。”
裴钰是傍晚下值回来的。他今天在掌珍司待了一整天，桃林的果子开始结了小桃，绒毛白白的一层。他摘了一颗最小的带回来，放在沈棠棠手心里。桃子比拇指指甲大不了多少，青色的，硬邦邦的。
“还没熟。”
“我知道。”沈棠棠把小青桃放在常青的罐子旁边。常青的触须探过来碰了碰桃子上的绒毛，缩回去了，打了一个极小的喷嚏——蛐蛐打喷嚏没有声音，但触须猛地抖了一下，像人被面粉呛到。沈棠棠笑了，把青桃拿开放到窗台另一边。
晚饭是周奶奶新试的浇头。不是酱牛肉。是红烧肉。
沈家的红烧肉。沈砚之府上那位厨子的手艺——五花三层，糖色炒得红亮，肉皮糯得粘嘴唇，肥肉入口即化，瘦肉不柴不干。周奶奶当然不会做沈家的红烧肉。但她吃过。上次沈棠棠回娘家蹭饭，带了一碗回来给她尝。她吃了一口，放下筷子，沉默了一会儿，然后说了两个字：“服气。”
后来她去找
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