水草在盆底铺了薄薄一层。雪团蹲在木盆旁边，尾巴一甩一甩的，伸爪子想去捞，被裴钰轻轻拍开了。
第二天一早裴钰就把泥鳅带去了掌珍司。小顺子蹲在旁边看老白鹤吃第一顿活食。老白鹤先是不动，歪着头看盆里的泥鳅在水里窜来窜去。等了很久，它终于低下头，长嘴扎进水里，叼住一条泥鳅仰起脖子吞下去。小顺子差点哭出来，说裴主事它吃了。裴钰说明天还是这个时辰喂，死了的泥鳅捞出来不要让它吃，它身子弱吃了死的容易拉稀。
这件事不知怎么传到了裴珩耳朵里。裴珩在大理寺审案审了一上午，中午吃饭时听同僚说起掌珍司新主事给白鹤喂活泥鳅治好了病。同僚不认得裴钰，只说“裴家的老五，以前养蛐蛐的那个”。裴珩没有纠正，只是在心里把后半句改了——他以前养蛐蛐，现在养白鹤。
沈棠棠是在当天晚上才知道这些细节的。裴钰没有主动提，是她问了一句“白鹤今天吃了吗”，裴钰说吃了，然后才把田老板教的养泥鳅法子、小顺子差点哭出来的事一件一件说出来。他说得很平，像在说今天巡桃林时看见几个青桃又长大了一圈。沈棠棠听着听着，忽然觉得裴钰变了很多，又什么都没变。以前他只对蛐蛐这样，现在他对所有动物都这样。以前他只在家里记蛐蛐饲养纪要，现在他把泥鳅怎么养、白鹤怎么喂、笼舍朝哪个方向晒太阳最好都记在心里。他还是那个蹲在假山后面给蛐蛐喂蒲公英的少年，只是现在他面前的不只是蛐蛐了。
过了两天，老白鹤的翅膀不再拖地了。小顺子逢人就说裴主事治好了白鹤，传了一圈传到掌珍司总管太监耳朵里。总管太监亲自来看了，蹲在笼舍前面数泥鳅——三条活泥鳅在浅盆里慢悠悠地游，老白鹤站在旁边时不时低头啄一条。总管太监看了半天站起来拍拍膝上的灰，说裴主事你这法子有用，以前白鹤生病就是喂药，喂得笼舍里都是药渣，鹤闻着就躲。活食好，让它自己吃，比灌药强。
裴钰说不是我想的法子，是跟朱雀街田老板学的。
总管太监看了他一眼，没再说什么，回去以后跟掌印太监提了一句。掌印太监又找了个机会在皇帝面前顺嘴提了。皇帝正在批折子，听到“泥鳅”两个字抬起头来，说这不是裴家老五吗？太监说是。皇帝说让他明天带那只白鹤来御花园遛遛。太监说白鹤还没到遛的份上，才刚能站起来。皇帝说那就让它多站会儿。
裴钰并不知道自己的泥鳅已经惊动了皇帝。他只知道小顺子兴冲冲地跑来说，白鹤今早自己走出笼舍了。它很久没有走出
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