入了伏，竹里馆的枣树荫成了整座院子最抢手的位置。往年夏天沈棠棠都是搬张竹椅往树下一坐，手里摇着蒲扇，膝盖上摊着本子，一待就是一下午。
今年不一样——裴钰把那张旧躺椅重新修过了，椅面上铺了双层竹席，扶手加宽了两寸，靠背的角度用木楔调了三次，调到沈棠棠躺上去腰不悬空为止。
他把躺椅摆在枣树正下方，头顶是密密匝匝的枝叶，漏下来的日光被筛成细碎的金斑落在她膝头。沈棠棠每次躺上去都会先调整一下姿势——侧躺肚子往一边歪，平躺又喘不上气，最后找到一个半躺半靠的角度，把荞麦壳小枕塞在后腰窝里，才能安稳地待上半个时辰。
她的肚子现在很大了，站起来看不见自己的脚背。走路时双脚微微外八字，手扶着后腰慢慢挪，每走一小段就要停下来喘口气。
裴钰把她每天从竹里馆到铺子的路又重新整修了一遍——几处不平整的石板下垫了碎砂，枣树根旁那几块雨天容易生青苔的旧砖被他一块一块撬起来，用铁刷子刷掉苔藓，再嵌回去。
青苔刷干净以后砖面上露出原本的石灰色，比旁边没刷过的砖浅了好几个色调。方老伯坐在马扎上看着裴钰蹲在地上刷砖，说了一句“这活比你在掌珍司修鸟笼累”。
裴钰头也没抬，说鸟笼漏了只关一只鸟，砖滑了摔的是两个人。
刷完砖的当天傍晚，裴钰又从掌珍司带回来一捆细竹竿。竹竿是桃林边上那丛青竹里挑的，每根都有拇指粗细，节匀直，剖开来竹青那面泛着淡绿的光。
他蹲在廊下用锯子把竹竿锯成一般长短的小段，再用细麻绳一段一段绑紧，编成一扇三尺高的竹排。沈棠棠靠在躺椅上看着他编，问他这是干什么。他说给茅房门口加一道扶手，月份大了蹲下去站不起来，有个扶手撑着能借力。
他把竹排固定在茅房门口两侧的石柱上，用砂纸把每根竹竿的节疤都仔细磨过，手指头顺着竹竿从头捋到尾，确认没有一根毛刺。雪团蹲在旁边监工，偶尔伸爪子去够垂下来的麻绳头，被裴钰轻轻推开了。
七月里的一个早晨，沈棠棠忽然发现自己站不稳了。不是腿软，是肚子太大，重心往前倾，脚后跟总是不自觉地想离地。
她扶着门框站在卧房门口，把两只脚平平踩在青石板上试了试——不行，身体还是往前倒。她退回屋里对着铜镜侧过身看了看自己的肚子，圆滚滚的弧面从胸口下沿一直垂到耻骨，肚脐已经完全凸出来了，像一颗小小的纽扣缝在绷紧的丝绸上。
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