七月流火，京城热得像是蒸笼。竹里馆的枣树荫成了整座院子最抢手的位置，往年夏天沈棠棠都是搬张竹椅往树下一坐，手里摇着蒲扇，膝盖上摊着本子，一待就是一下午。
今年有些不一样——竹椅旁边多了一张草席，草席四周用裴钰焊的那圈矮栏杆围着，小枣就坐在里面。她面前排着一堆玩具：布老虎、小木勺、辰音给的松子糖、方老伯剥的花生仁、一片从枣树上落下来的新叶，还有郑大新打的铁勺。
小枣把这堆东西一样一样拿起来端详，端详完了放进嘴里啃两口，啃完了觉得味道不对，又放下来换另一样。布老虎的左耳朵已经被她啃得颜色比右耳朵浅了一截，小木勺的勺柄上又添了几个新牙印，和之前辰音留下的旧牙印叠在一起。
铁勺是新的，她还没啃够，这几天翻来覆去研究它——木勺啃起来涩涩的，铁勺啃起来凉凉的，她大概还分不清这两者为什么不一样，只是每次啃完铁勺都要把手举到眼前翻来覆去地看。
沈棠棠坐在旁边的竹椅上择豆角，偶尔低头看她一眼。她现在能一个人坐上好一阵了，不用靠垫，背挺得直直的，头昂得高高的，只是偶尔还会突然往前栽——栽倒了也不哭，自己用手撑住席子，撅着屁股把上半身重新撑起来，然后继续研究面前的铁勺。
沈棠棠择完一把豆角把空豆荚丢进旁边的簸箕里，又从篮子里拿起一把继续择。豆角是田老板早上送来的，嫩得很，一掐就断，断口处渗出极淡的青草气。田老板送豆角的时候还多带了一小捆马齿苋，说这东西夏天凉拌最开胃。
裴钰从掌珍司下值回来，袖口卷到手肘，手里提着一只草编小篓。他把小篓放在石桌上，走到草席旁边蹲下来，把手指从栏杆缝里伸进去。小枣听见动静抬起头看了他好一阵，把手里的铁勺放下，伸手去够他的手指。够到了攥住不放，嘴里发出一声极响亮的“哦”。
裴钰说今天巡桃林，发现今年蜜桃比去年早了快十天就熟了，总管太监让他摘了几个先带回来给她尝鲜。他把小枣从草席上捞出来竖在肩膀上，走到石桌旁边。小枣趴在他肩头口水从嘴角淌下来滴在他领口上，已经把他的衣领洇湿了一小片。他用手背给她擦了擦嘴角，她的口水又滴下来了。裴钰放弃了，让她趴在自己肩头随便流。
沈棠棠把蜜桃洗干净去皮，用刀切下一小块最软的果肉，放在小碗里用勺背碾成泥，端到小枣面前。她用筷子头沾了一点桃泥放在她嘴唇上。小枣伸出舌头舔了舔，眉头皱了一下，又舔了舔，然后张开嘴等着第
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