出了正月，竹里馆的枣树开始抽芽了。极慢极缓的，先从光秃秃的枝丫上冒出米粒大小的褐色芽苞，然后一天比一天鼓胀，终于在某天清早挣破芽壳，露出里面嫩绿的叶尖。
裴钰蹲在树下仰头看了看，朝南那根粗枝上今年发的芽最多，去年被雪压弯的那几根细枝也全抽了新芽。他把冬天裹在树干上的稻草绳一圈一圈解下来，露出下面灰褐色的树皮——树皮上那道好几年前刻的浅痕已经快被裹进去大半了，只剩极淡极细的一道印子。他把稻草绳卷好收进杂物间，说今年开春早，枣树发芽比去年早了好些天，又说这几根细枝去年被雪压弯了，他以为活不了，没想到全抽了新芽。
沈棠棠从灶房探出头，手里还握着一把刚择好的春韭。春韭是田老板今早送来的，根上还带着湿润的泥土。她把春韭放进木盆里，说院子里那几棵自生苗也全活了，一个冬天过去，最高的那棵已经快到小枣的膝盖了。裴钰站起来拍了拍手上的树皮碎屑，走到廊下看了看那几盆冬天搬进灶房的自生苗——他前些天才把它们移回院子里，种在枣树根旁边，每棵苗旁边都插了一根小竹竿当支架。
小枣坐在廊下的草席上，面前整齐地排列着她的小玩具们。她现在又多了一样东西——一只极小的布偶枣树，是沈芷衣和辰音一起缝的，树干是棕色碎布，树冠是好几层绿布叠在一起，枝头上缀着几颗红艳艳的小枣子。她把这棵布枣树拿在手里翻来覆去地看，又把它和自己那堆布偶排在一起，歪头比较了好一阵——布老虎、布驴、布鸡、布兔都有眼睛，这棵枣树没有眼睛。她把布枣树举到眼前仔细看了看，大概在想这东西到底是活的还是死的。
裴钰走到草席旁边蹲下来，把手从栏杆缝里伸进去。小枣抬头看见他，把手里的布枣树一放，两只手撑着席子，撅起屁股，膝盖往前蹭了好几寸，蹭到他手边，然后抓住他的手指，借力把自己拉了起来——先是膝盖离地，然后是腰，最后两条腿晃晃悠悠地撑直了。她两只手攥着他的手指，抬头看他，嘴里发出一声极脆的“爹”。
“棠棠，她刚才自己站起来了。”裴钰回头朝灶房喊了一声。沈棠棠从灶房探出头，手里还捏着半把没择完的春韭。小枣攥着她爹的手指站稳以后，忽然松开了右手，只剩左手还勾着他的食指。她的身体晃了一下，膝盖微微弯了弯，又撑直了。她把右手举到眼前翻了翻，大概在想这只手现在能干什么——然后她把手塞进嘴里啃了两口，又把右手放下来拍了拍自己的大腿。
“她松了一只手。”沈棠棠从灶房
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