二月二，龙抬头。
朱雀街上各家铺子门口都摆了春饼摊，张记馄饨老板把灶火烧得比平时更旺，铁锅里的热水滚得咕嘟咕嘟冒泡，他把头天晚上醒好的面团揪成剂子，擀成薄得透光的春饼皮，一张一张码在竹匾里。李记老板娘把新发的豆芽和嫩韭黄切成细丝，和酱肉丝、蛋皮丝一起卷进春饼里，旁边搁了一碟自己调的甜面酱。周老伯的红豆沙今天破例加了勺红糖，说是龙抬头讨个彩头。
竹里馆里，沈棠棠蹲在枣树下给小枣剪头发。按老规矩，正月不剃头，到了二月二才能剪。小枣的头发还是稀稀拉拉的几根绒毛，贴在头皮上，她用裴钰刻字用的那把极小的银剪刀，轻轻剪了剪她鬓角几根碎发，剪下来的头发比柳絮还轻，落在她掌心里只有极细的一小撮。她把这几根胎发用红纸包好收进樟木箱子里，和沈母满月时送的红缎面夹袄、裴母缝的布老虎放在一起。
小枣坐在草席上，手里攥着那把刻了枣花的铁勺。她现在又多了一项本事——能从草席中央爬到边缘，扶着栏杆自己站起来，松开一只手，把手举到眼前翻来覆去地看，然后再放回去。她最近对布偶的分类越来越精细了——布老虎和布驴是四条腿的一堆，布鸡是两条腿的单独放，布枣树没有腿，被她放在布偶堆最外面。沈棠棠择完豆角蹲在草席旁边看女儿摆弄布偶，说等她长大了大概能把铺子里的碗按花纹分类。裴钰说不用等长大，她现在已经开始分了。
辰时刚过，田老板来铺子里送菜。他把一筐春韭和几根新摘的黄瓜从牛车上卸下来，又递过来一小捆荠菜，说今年开春暖和，荠菜比往年早了快十天。送完菜他靠在柜台上接过周奶奶递来的热豆浆，从怀里掏出一个油纸包放在桌上。“马爷昨天又去城门口转了一圈，说北境官道还是只通军驿，商队没放行。但他看见军驿兵的驿马背上多了好些私人信件——以前只是偶尔有几封，现在每趟都有，有些驿兵专门背了一大包。”
午后沈棠棠正在铺子里包春韭馄饨，裴钰从掌珍司下值回来，手里提着那只草编小篓，进门时脚步比平时快了几分。他把小篓搁在石桌上，从袖子里掏出一封信——信封上的字迹粗硬凌厉，每一个字的收笔都带着刀锋。
“马爷在城门口碰见一个军驿兵，驿兵说他从北境西线过来，背上有好几封私人信件，其中一封是给朱雀街竹里馆的。”他把信轻轻放在沈棠棠手心里，“是你家三哥的信。”
沈棠棠把沾满面粉的手在围裙上反复蹭了好几遍，拆开信封。信纸有好几页，字迹一如既往地
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