七月半，中元节。朱雀街上各家铺子门口都摆出了供桌，桌上搁着新蒸的糖饼、时鲜瓜果和几碟点心。张记馄饨老板在供桌旁边多摆了一碗馄饨，说这是给他爹的——他爹生前最爱吃他包的荠菜馄饨，每年中元都要供一碗。李记老板娘把新做的豌豆黄切成小块码在瓷盘里，旁边搁了几片新鲜薄荷叶，说是她奶奶教她做的，她奶奶在世时每年中元都要做豌豆黄供祖。周老伯的红豆沙照常熬到浓稠度刚好，他在供桌上多放了一碟桂花蜜，低声说了句爹娘爱甜。
一钱五分铺里，周奶奶把供桌摆在铺子门口，桌上搁着一碟枣花酥、一碗红烧肉、一壶桂花酒。红烧肉是头天晚上就开始炖的，五花三层，糖色炒得红亮，肉皮糯得粘嘴唇。她一边摆筷子一边对沈棠棠说，她爹生前最爱吃红烧肉，每年中元她都要炖一碗供上。方老伯拄着拐杖站在旁边，把手里那碟剥好的花生仁放在供桌上，又从袖子里掏出几颗糖炒栗子——那是他年轻时在码头炒栗子时老主顾最爱吃的，他每年都留几颗，供完了就埋在后院银杏树下。
竹里馆里，裴钰蹲在枣树下，他抬头对沈棠棠说，昨天夜里梦见常胜了——梦里的常胜趴在假山后面那丛草里，触须竖得老高，和成亲那年在宫宴上第一次见到它时一模一样。沈棠棠正在灶房门口切西瓜，手里的刀停了停，说今天是中元，常胜的罐子还在书架上搁着，好些年没动了，晚上拿出来擦擦灰。
裴钰说不用擦，常胜的罐子他一直没动，罐口朝着假山方向，和常青的罐子并排放在书架最上面那格。他站起来拍了拍手上的碎竹叶，走到书架前把两只蛐蛐罐轻轻取下来，用软布擦了擦罐身上的细灰。常胜的罐子边缘有一道极浅的磕痕，是那年雪团还没学会收爪子时从书架上跳下来碰掉的。常青的罐子罐口内侧还有好几道当年它断须时蹭过的痕迹，触须在罐口磨了好些年，那些细痕嵌着经年累月的灰。
小枣扶着书架站在旁边仰头看着这两只罐子。她现在能扶着书架踮脚去够最下面那格了，手指头碰到常胜罐的罐沿，回头朝裴钰喊了好几声“爹”，大概在问这是什么。裴钰蹲下来把常胜的罐子轻轻放在她面前，说这是常胜，你爹养的第一只蛐蛐。
小枣把手举向罐口，嘴里发出一声极轻极短的“哦”——那声调和初九的叫声尾音微微上扬，像是在跟一只看不见的蛐蛐打招呼。她把脸凑近罐口往里看了好一会儿，大概在想这只蛐蛐为什么不动。裴钰说它走了好几年了，今天是它的日子。小枣把手指头从罐口伸进去轻轻碰了碰罐底的竹叶——干的
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