兵，大步朝他走过来，上下打量了他一眼，说他比去年高了。裴钰说今年掌珍司新到了好几笼孔雀，他每天去盯饲料，大概是被饲料撑高了。沈临风嘴角动了一下，算是笑了。兄弟俩并肩往朱雀街方向走，身后跟着那匹同样走了几千里路的北境战马。
沈府正门大开。沈母站在门口的石阶上，身上穿着那件藏蓝色的夹袄，头发梳得一丝不苟。她远远看见沈临风的马队转过巷口，把手里的帕子攥得紧紧的。沈临风翻身下马，把缰绳交给亲兵，大步走到母亲面前。他比上一次回来时更瘦了些，颧骨更高了些，眉骨上的旧疤被北境的风沙磨得更深了些。
他单膝跪地仰头看着母亲，说了句“娘，我回来了”。沈母伸手把他从地上拉起来，用手指摸了摸他眉骨上那道旧疤，说她每年腊八都熬腊八粥，就等他回来喝。沈临风把母亲的手轻轻按在自己眉骨上，说北境的风吹了几年也没吹掉这块疤。
沈母说回来就好。
苏氏从正厅里快步走出来，围裙上还沾着面粉，说饺子已经包好了，羊肉萝卜馅的，就等他回来下锅。沈砚之从书房里踱出来站在廊下，兄弟俩对视了好一阵。沈砚之问他路上走了多久，沈临风说军驿换马跑了将近半个月。沈砚之顿了顿，说回来就好。沈砚之又把裴钰拉到旁边，问他棠棠和小枣到哪了，裴钰说她们在铺子里等着，一会儿就过来。
沈临风走进正厅，桌上已经摆满了各色菜式——红烧肉、糖醋排骨、清蒸鲈鱼、酱牛肉，还有满满一锅刚出锅的羊肉萝卜馅饺子。他在桌边坐下来，沈母亲自给他盛了一碗腊八粥放在他面前，又往他碗里多夹了好几块酱牛肉。他低头喝了一口腊八粥，红枣和桂圆的甜从舌尖泛上来，和北境沙枣的粗粝甜完全不一样——北境的甜是干的、硬的，京城的甜是糯的、软的。
沈棠棠和裴钰抱着小枣走进沈府大门时，沈临风正把第二碗腊八粥喝完。他放下碗站起来，看着沈棠棠怀里那个小人儿。小枣今天穿着红缎面夹袄，头发别着珍珠发夹，脚上蹬着翘虎须的虎头鞋。她趴在沈棠棠肩头，歪头看着这个从没见过的陌生人——他比她爹更高更瘦，脸上有疤，眼睛很亮，站在那里的姿势像一棵被风磨了很久的老树。沈棠棠低头对女儿说：“这是三舅舅，娘的哥哥。”
小枣把手举向他，歪头看了好一阵，然后张开嘴，发出极清脆的一声——“舅！”沈临风愣了一下。他走过去，从沈棠棠手里接过外甥女，把她轻轻放在自己膝盖上。小枣仰头看着他眉骨上那道旧疤，把手举过去用手指摸了摸—
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