喊“娘，莲花灯漂起来了”。
沈芷衣坐在石凳上，把针线篮里那几块素绢分给几个孩子，让她们自己绣今天许的愿。辰音低头穿针引线，绣了好一阵，素绢上多了一只极小的麻雀，蹲在石榴枝上，旁边歪歪扭扭地绣着“姑父快回来”。妞妞绣了只蝴蝶，翅膀一边大一边小——每年乞巧她都绣蝴蝶，一年比一年大。
她把帕子举给沈棠棠看，问今年这只蝴蝶能不能飞到北境去，沈棠棠说能，北境也有蝴蝶。杏儿绣了一朵桂花，和她娘巧儿的手法如出一辙——每一针都端端正正，收线干净利落。她把素绢举给方巧儿看，方巧儿拿起来看了一阵，说她绣得比她爹打铁还整齐。
方老伯拄着拐杖站在铺子门口仰头看着天上的银河。画眉蹲在他肩膀上，歪头对着那些密密麻麻的星星叫了好几声。他回来坐在马扎上把手里那碟剥好的花生仁放在桌上，说今年七夕月亮特别亮，鹊桥上的喜鹊比往年多。他们当年在码头，七夕晚上没这么亮的灯，只有一盏旧油灯挂在桅杆上，乞巧的姑娘们就在灯下穿针引线，许愿的对象大多在船上——有的在江南，有的在北边，有的不知道在哪条河上漂着。
那些姑娘后来都等到人了吗？他剥着花生想了好一阵，说等到了的比没等到得多。沈棠棠从灶房里走出来在他旁边坐下来，问他怎么知道的。他说那些等到了的人现在还在码头上住着，每年七夕都挂灯，灯一年比一年亮。没等到的人早搬走了。如今码头上那些灯都是等到的人挂的。
夜深了，朱雀街上各家的彩灯在夜风里轻轻摇晃。小枣趴在沈棠棠肩头慢慢闭上了眼睛，手里还攥着那只衔红线的布偶喜鹊。沈棠棠把她放进摇篮里盖上薄被，走到枣树下仰头看着满天繁星。
银河横贯夜空，牛郎织女星隔着光带遥遥相望。裴钰在北境大概也在看银河——他每天睡前都要看一遍星空，北境的星星比京城亮，草料库的帐篷旁边有棵小沙枣苗，明年这个时候也该开花了。
北境。裴钰从草料库的工地上回来已经深夜。他把油灯拨亮，铺开信纸，提笔蘸墨，写道——“棠棠，今日七夕。北境的星星比京城亮，天上的银河像一条发光的河。草料库旁边那棵沙枣苗今天又长高了一截，明年这时候也该开花了。小顺子今天在驿马换乘站旁边种了好几棵柳树苗，说等它们长大了，驿马可以在柳荫下歇脚。你们今天挂灯了吗？辰音是不是又绣石榴花了？枣儿还是每天傍晚站在巷口？告诉她，爹在北境也在看银河，和你们看的是同一条。”
他把信折好装进
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