手里提着一只竹篮，篮子里装着满满一篮杏子。他在门槛外站定，把竹篮往前递了递：“我爹说杏子熟了，让我送一篮来。后墙那棵树今年结得多，吃不完。“沈砚接过竹篮，那些杏子一个个黄澄澄的，泛着薄薄的白霜，在暮色中温润可爱。他在竹篮旁边放了几枚去了皮的核桃，把篮子递了回去：“你爹的手艺不错。这篮杏子我收下了。来年樱桃熟时再换你们一碗。“赵安接过竹篮，转身跑回了巷尾，暮色把他小小的身影吞没在巷子深处。
八月初，天气开始微微转凉了。槐树巷的槐树叶子边缘泛起了淡黄色，早上的风里带上了一丝干爽的凉意。沈砚把院子里的水缸撤了，又把诊堂里加挂的竹帘收了一层。苏道士在午后来了，坐在诊案前喝了一碗茶，说他在城西的院子里种的那几行豆角已经结了第一茬。他说完便起身告辞，没有多坐。
八月十五中秋节，沈砚收到了两封信。一封是从泉州寄来的，是泉州医所新任驻所大夫的手笔，说林大夫留下的记录和药材标本已经在整理存档，后续若有新发现会及时通报。另一封信是从赣南寄来的，是莫洛的笔迹，说他在溪谷中又发现了几种与《海外药谱》插图相似的植物，正在采集标本和种子。他在信末写道：“这些植物在赣南山中分布得很散，每处只有三五株，像是被人有意引进后自然繁殖的。如果它们真的和海外药谱有关，那这些植物的种子可能比我们想象的要走得远得多。“
八月末的一个午后，沈砚坐在诊案前，把那些从各地寄来的种子和标本整理了一遍。莫洛寄来的淡紫色小花种子、泉州医所寄来的新树脂样品、城外采回来的那株移栽植物的分株……他把它们按照收到的先后顺序排列在桌面上。他取出那本《海西药材辨识录》，把新收到的种子和标本逐一登记入册，注明来源地和寄件人，在每种新药材的条目下方留出空白，准备日后补充观察结果。
九月，秋天正式到来了。槐树巷的槐树叶子黄了大半，风一吹就簌簌地往下落。沈砚把院子里的丝瓜藤清理干净，干枯的藤蔓和落叶被拢在墙角堆成一小堆。院子里的薄荷已经割了最后一茬，收进灶间横梁下面晾干，和往年存下的干艾草混在一起，在干燥的季节里散发出清苦的气息。那株移栽来的植物在秋风中开始泛黄，但茎秆依然粗壮挺立，叶片边缘微微卷曲，背面那层银灰色的绒毛在斜阳的照射下泛着细碎的光。
九月十五，郑院判来了一趟。他坐在诊案前说，宫中那位皇子的低烧已经完全退了，近一个月没有再复发过。太医院按沈砚说的方法做了处
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