四肢浮肿，嘴唇发紫，呼吸急促。他的家人说，他连续吃了三个月的“金丹”，起初精神确实见好，但到了最近一个月开始全身浮肿、小便困难。黄甫给他诊了脉——脉沉而涩，三部皆有阻滞，像是血液里的什么东西正在堵塞着血管的通道。他让钱永安取来绿豆和甘草煮水，又加了几味利尿解毒的药，让那人先服下缓一缓。
那位病人走后，黄甫在继录中写道：“嘉靖十三年四月。又见服丹致疾者，四肢浮肿，小便不利。以绿豆甘草汤加味治之，可暂缓症状。然余心中明白，此等损伤非一剂可愈，若继续服丹，终将不可挽回。”
四月末的一个傍晚，赵崇真从后院走了出来，在灶间门口的石阶上坐下。他沉默了一会儿才开口：“我今天又去护国佑民观外走了一圈。后墙那段刻痕旁边多了一些新凿的痕迹，像是有人想把它抹平，但没有完全抹掉。”黄甫正在往炉膛里添柴：“你打算怎么办？”
赵崇真说：“我想在晚上去看一眼那些墙基。白天人多，容易被发现。如果能在不惊动任何人的情况下确认那段刻痕和铁片纹路的关系，也许能知道那些东西是怎么流到道观里的。”
黄甫放下了手里的柴：“什么时候去？”
“过两天，等月亮小一些的时候。”
两日后的夜里，赵崇真独自出了门。他从槐树巷的后巷绕出去，沿着城墙根的阴影向南走。夜深之后街面上空无一人，只有几盏路灯在风里摇摇晃晃地亮着。护国佑民观的后墙在夜色中呈一片暗沉沉的灰色，他贴着墙根走到那处被遮掩的墙角，蹲下身，用指尖慢慢拨开表面覆着的浮土和杂草。那段刻痕还在，虽然边缘有被凿过的痕迹，但核心的纹路依然清晰可辨。他用手指沿着纹路的走向轻轻描了一遍，确认了它的轮廓和那些铁片上的纹路完全一致。他把浮土重新覆盖好，在那处墙根外侧多拨了几片枯草掩盖住松动的土痕，然后在夜色中沿着来路无声地撤了回去。
他回到济世堂时，黄甫诊堂的灯还亮着。他走进诊堂把看到的情况告诉了黄甫。那段刻痕确实和铁片上的纹路一致。护国佑民观墙基上的那段刻痕，是从别处移过来的旧石料上残存的纹路，被当作普通建材砌进了墙里。那些旧石料来自何处、为什么会出现在道观的墙基上，暂时还无法确定。
黄甫听完后没有多说什么，只让赵崇真去歇着，自己也关了灯。
五月，北京城热了起来。槐树巷的槐树叶子浓密得像一层深绿色的厚幕。黄甫在诊堂里挂了两层竹帘，又在院子里的水缸中泡了
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