第一百一十一章：旱魃千里，仁心百味
万历六年的夏天，北京城像一口被烧干了底的大锅。
柳树叶子卷成了细条。槐树巷的老槐树在正午的烈日下耷拉着枝条，叶片边缘泛着焦枯的褐色，像是被火苗舔过。空气干燥得像砂纸，吸进鼻腔时带着灼人的热度。街市上的行人越来越少，连卖瓜果的摊子都蔫了。
继录者每天早晨开门时，会在门槛上站一会儿，看着巷口那片被晒得发白的地面，阳光从屋顶上直直地压下来，把青石板照得晃眼。他转身回灶间，把昨晚剩下的半桶水倒进墙角的陶盆里，给那丛秋菊浇了最后一点存水。水渗进干裂的泥土时发出滋滋的声响，像是土地本身在啜饮。
城南的药铺门口贴了一张告示，说“因旱情持续，多味药材货源中断，暂不接受大批采购”。继录者站在告示前看完了那几行字，又看了看药铺门板内侧透出的昏黄光线——那是店中仅剩的几味常备药在被日光穿过窗纸时折射出的余晖。他没有进去，拎着空布袋走回了槐树巷。
当天晚上他在继录中写道：“万历六年夏，旱情持续。城南药铺贴出告示，多味药材断货。院墙根下的秋菊已经浇了三天存水，叶片还是蔫的。我坐在院子里，听见风从槐树叶子间穿过时发出的声音比以前更干、更脆，像是所有的水分都已经被蒸发干净了，只剩下细碎的骨架在风中碰撞。”
七月初的一个午后，一个身上沾满尘土的中年人被他的妻子半扶半拖地抬进了济世堂。那人的面色蜡黄，嘴唇干裂起皮，整个人瘦得像一捆干柴，皮肤烫得吓人，呼吸时断时续地急促着。他的妻子说，他们是从城外三十里地的村子来的，村里已经干了两个月，井水都快见底了。她丈夫从十天前开始发烧，吃什么退烧药都不管用，整个人一天比一天烫，白天还能勉强说几句话，到了夜里就昏迷不醒。继录者伸手搭上他的寸关尺——脉浮而数，三部俱躁，像一条被烈日晒干了大半的河床，只剩下底层的泥浆还在缓慢地翻动。他又用灵瞳扫过他的周身，确认没有旧战场气息或陈年沉积的痕迹，纯粹是暑热深入营血，津液耗伤过甚导致的高热昏迷。他让钱永安帮忙把人抬到里间的阴凉处，先让人用井水浸了布巾敷在他的额头和颈侧，又用银针在他大椎、曲池、十宣三处各下一针，引热外出。然后开了一副清暑益气、养阴生津的方子——用生石膏、知母、麦冬、西洋参、荷叶、鲜芦根，让他的妻子立刻去抓药煎给他服下。
夫妻俩走后，继录者坐在诊案前，把旱情和新的时疫情况
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