市上，卖水的人成了一道新的风景。有人在城墙根下架起了水车，从远处拉水来卖。继录者从那些摊贩旁边经过时，会停下脚步看一看排队的人群。那些人大多面色疲惫，沉默地排着队。
八月初五，一位五十来岁的老汉走进了济世堂。他背着一个十一二岁的男孩，男孩面色潮红，呼吸急促。老汉说他是从保定府一路走来的，男孩是他的孙子，在路上发烧、昏迷不醒，他已经找了几个镇子都说治不了，才一路走到北京来。继录者让老汉把男孩放在里间的榻上，那孩子蜷缩在榻上，面颊通红，额头发烫。继录者给他诊了脉——脉浮数而促，三部皆有浮象，热像明显。他让钱永安用井水浸了布巾给孩子降温，又配了一副清暑开窍的方子，让钱永安去煎。孩子喝下药后，呼吸渐渐平稳下来，滚烫的额头也退了几分。老汉守在榻边看着孙子安静下来的睡脸，伸手给他掖了掖被角，转过身来朝继录者鞠躬，腰弯到一半时，他那双沾满了风尘和汗渍的手在膝前停了一下，然后慢慢直起来。
八月初十，继录者收到了泉州医所寄来的一封信。信中说，泉州今年也遭受了严重的旱情，药材供应同样紧张。但泉州医所的药材储备比预期充足，他们正在研究如何用本地资源替代紧缺药材，已经把初步的替代方案整理成册，正在誊抄分发。信末写道：“旱情虽重，人心未散。各地医者都在寻找应对之法。”
当天晚上继录者在继录中写道：“泉州医所来信，言及旱情中的药材替代方案。各地医者都在用自己的方式应对这场旱灾。济世堂在槐树巷中，虽然也缺药，但还能维持。那孩子今天已经完全清醒了，向他爷爷要水喝。他的声音不大，但落在干燥的空气里，像一粒刚吸饱水的种子。”
八月二十，北京城终于落下了一场雨。雨不大，细密地飘了一整夜。第二天早上继录者推开门时，湿润的泥土气息扑面而来，院墙根下那丛秋菊的叶片经过一夜的雨水润泽后重新舒展开来，像是那些蜷缩了太久的叶子终于重新舒展开来。他在院子里站了一会儿，弯腰碰了碰叶尖上挂着的那颗水珠。
九月，天气终于开始转凉了。槐树巷的槐树叶子开始泛黄。继录者把院子里的空水缸重新注满了水，又给药材腾出了新的货架。街市上那些卖水的摊子陆续撤了。他坐在诊案前把旱季期间的病例整理成册，按病种分类排列，为每一种情况都标注了替代药的用法和效果。他坐在灯下，把那些记录工整地抄录进继录里，然后在末尾写下一行：“旱季已过，但未雨绸缪总比临渴掘井好。”
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