这些东西能保存至今，是先生的功劳。”他背上包袱，转身走出了济世堂。
万历四十一年夏天，继录者注意到李青接诊时的语气，已经开始带着他年轻时用过的口气了。他看着那个年轻人坐在诊案前给病人把脉时的侧影，视线从他垂下的睫毛移到握着病人的手腕。他看着那同一盏灯下，同一把椅子旁边，另一双手正从抽屉里取出干净的绷带，动作不急不慢，像是做过很多次一样。
万历四十二年春天，继录者在院子里坐着晒太阳时，李青从他旁边经过，停下来问了一句：“先生，您在看什么？”继录者说：“在看那棵槐树。它今年又长高了一些。”李青也抬头看了看那棵老槐树。两个人在午后的日光里站了一会儿，各自看着同一个方向。
万历四十三年秋，继录者坐在灯下翻那卷旧书时，翻到夹着那枚干槐叶的那一页。他伸手轻轻碰了一下那枚叶片的边缘，叶片在他的指尖留下了微凉而干燥的触感。他看了片刻，又合上了书页。
万历四十四年夏天，继录者在院子里收晾了一天的药材时，一个陌生人从槐树巷南口走了进来。那人约莫五十多岁，穿一件灰布短衣，手里捧着用粗纸裹着的一包东西，像是走了很远的路。他在院门口站了一会儿才走近：“先生，我是福建来的。我家世代采药，曾在泉州港卖药多年，听人提过济世堂的名字。我家有一本旧抄本，据说和济世堂有关，想请先生看看。”他从怀里取出一本用蓝布包着的旧册子放在桌案上。继录者解开布包，里面的册子已经旧了，纸页泛黄，边角磨损，封面上没有书名。他翻开第一页，字迹端正清秀，内容是一本手抄的《海西验方录》，比定本更早的版本，墨色已经淡了。
继录者从头到尾翻了一遍，合上那本旧册子：“这本抄本比定本还早，可能是最初的手抄流传本之一。你从哪里得到的？”那人说：“是我父亲传下来的，我父亲说是他年轻时在泉州港从一位大夫那里得到的。”继录者把那本旧册子还给他：“这本抄本保存得很好，你留着。”那人郑重地收好册子，朝继录者拱了拱手，转身走出了院门。
万历四十五年秋天，继录者在院子里收晾了一天的药材。他把最后一筐药材收进灶间时，看见墙角的陶罐旁边放着几片颜色已经褪尽的秋菊花瓣。他弯腰拾起其中一片放在掌心里看了看，然后把它放在了那丛秋菊的根部，用手拨了一点土盖住。院墙根下那丛秋菊正在准备过冬，叶片已经泛黄了，但根茎依然粗壮。
万历四十六年春天，北京城的街市上出现了一些新
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