备做了一個决定。
十月十五，夜。泰山郡，奉高城外。
刘备率最后五百精锐，突然出现在城下。他没有进攻，而是在城外摆开阵势，点燃篝火，竟似要扎营。
城上守将疑惑：“这伙流寇疯了？敢在城下扎营？”
副将道：“或是疑兵之计。将军，不如出城击之，必获全功！”
守将犹豫。这时，城下传来刘备的声音：“城上守将听着！我乃大汉皇叔、左将军刘备！今奉天子密诏，讨伐国贼曹操！尔等皆是大汉子民，何故为贼效命？若开城反正，既往不咎；若执迷不悟，他日王师破城，玉石俱焚！”
声音洪亮，在夜空中回荡。
城上守军骚动。刘备的名声在兖州素有流传，许多士卒听说过“刘皇叔仁德”的故事。
守将厉喝：“放箭！”
箭雨落下，刘备不躲不闪，继续高喊：“兖州的兄弟们！你们家中可有父母饿死？可有妻儿被征？曹操穷兵黩武，害得中原十室九空！常山张镇北治下，百姓有田种，孩童有书读，那才是太平世！你们真要为了曹操的野心，葬送自家性命吗？”
这些话，句句戳心。有士卒手抖，箭矢歪斜。
守将大怒，正要下令出击，忽闻城内喧哗。回头一看，城中多处火起！
原来，太平卫早已混入城中，趁此机会制造混乱，散布“常山大军已至”的谣言。
内外交困，守将终于崩溃：“关城门！全军守城！”
他选择了最保守的策略——闭门不出。而这，正是刘备要的。
当夜，刘备在奉高城下“扎营”的消息，如野火般传遍兖州。各郡守将人人自危，纷纷向邺城求援。曹操不得不再次分兵，命于禁率军五千南下“剿匪”。
至此，刘备的“围魏救赵”之策，超额完成。他以孤军牵制曹军近两万，极大缓解了北线压力。
但代价是，他自己陷入了绝境。
十月廿，泰山深处。
刘备所部被于禁大军围困在一处山谷。血战三日，伤亡殆尽，仅剩百余人。
最后时刻，刘备对张梁道：“子衡，你带太平卫突围，回常山报信。就说……备尽力了。”
张梁红眼：“要死一起死！”
“糊涂！”刘备厉喝，“你得活着回去，告诉镇北将军兖州虚实，告诉陛下……备不负汉室。”他顿了顿，声音转柔，“我若死于此，可激天下义士之心，于大局有益。快走！”
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