刘协当殿用印，《新朝典制》正式颁布。同时宣布：改元“太平”，明年为太平元年；定都邺城，改名“长安”（取长治久安之意）；拜张角为丞相，总领朝政；诸葛亮为中书令，荀攸为门下侍中，杨彪为尚书令……
新朝，就此启程。
十月，张角搬进丞相府。府邸简朴，他最看重的是府内设的“政事堂”——那是三省长官每日议政之处。按照新制，重要政令需经政事堂讨论，中书省起草，门下省审核，尚书省执行，最后报天子批准。
这套流程，确保了权力制衡，也提高了效率。
十一月，第一轮科举在各地举行。报考者超过三万人，寒门占六成。考题既有经义，也有实务。放榜时，有人欢喜有人忧，但所有人都承认：这是最公平的一次选拔。
腊月，张角奏请推行“第一五年计划”：重点发展农业、水利、交通、教育。朝廷拨款三百万贯，地方配套，百姓出力，以工代赈。
太平元年（公元186年），春。
长安城郊，刘协与张角并肩站在新修的水渠旁。渠水清澈，两岸麦苗青青，远处学堂传来孩童读书声。
“张卿，你看。”刘协指向远方，“这就是太平之世吧？”
“这只是开始，陛下。”张角微笑，“但确实是个好开始。”
“朕有时会想，若没有你……”
“没有臣，也会有别人。”张角打断，“时势造英雄。臣只是恰逢其时。”
刘协摇头：“不，是你造时势。”他顿了顿，“张卿，朕有件事一直想问。”
“陛下请讲。”
“你……真的只是钜鹿一个书生吗？”刘协直视张角，“你的那些学问，那些想法，不像这个时代该有的。”
张角沉默。这个问题，终于从天子口中问出了。
良久，他轻声道：“陛下，臣是谁不重要。重要的是，臣为这片土地带来了什么。”
“朕明白了。”刘协点头，不再追问，“那……十年后，你真会离开吗？”
“会。”
“朕会想你的。”
“臣也会想陛下。”张角诚恳道，“但到那时，陛下已能独当一面，朝中人才济济。臣在不在，都不影响新朝运转——这才是臣最大的心愿。”
春风拂过，麦浪起伏。
两个开创时代的男人，站在新朝的起点，望向无尽的未来。
远处，长安城的钟声响起。
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