十一月中，长安城外，渭水渠工地。
张角一身粗布衣衫，与民夫一同挑土。这是他的规矩：每月必抽三日，到工地上劳动。不是作秀，是真干。
“老张，歇会儿吧！”一个满脸皱纹的老工匠招呼他。工地上下都不知他身份，只当是个监工小吏。
张角放下扁担，坐在土堆上。老工匠递来水囊，他接过喝了一口：“老哥，这活干得怎么样？工钱按时发吗？”
“发！天天发！”老工匠咧嘴笑，“一天三十文，从不拖欠。比给地主干活强多了！而且顿顿有干饭，三天一顿肉，这辈子没吃过这么好！”
旁边一个年轻民夫插话：“就是活儿累。这大冬天的，挖土方，手都冻裂了。”
“累点怕啥？”老工匠瞪眼，“朝廷给钱给饭，修的还是咱自己的渠！等渠修好了，下游几万亩旱地都能浇上水，明年收成翻番！这是积德的事！”
张角笑了：“老哥说得对。对了，听说这工程是几个大族承包的，他们没克扣工钱吧？”
“没有！”老工匠压低声音，“不过前几日，杜家派来个管事的，想让我们多干半个时辰，说赶工期。大伙儿不干，去找了工部的监工。嘿，你猜怎么着？工部那官儿当场把杜家管事的骂了一顿，说‘朝廷定的工时，谁敢改’！硬气！”
张角点头。这正是他要的效果——让官府监督承包商，保护民夫权益。
正说着，远处忽然传来喧哗。张角起身望去，见一群人围在一起，似有争执。
他走过去，见是一个工部小吏正与几个民夫理论。地上倒着一辆独轮车，车轮坏了。
“这车才用三天就坏了，定是偷工减料！”一个民夫愤愤道。
小吏苦笑：“我已报上去了，新车轮明日就到。今日的工，大家多担待……”
“担待什么？”民夫不依，“车坏了，我们推土效率减半，今天的工钱怎么算？”
张角上前，检查独轮车。车轮的轴孔明显磨损过度，确实是质量问题。
“这车是哪个作坊造的？”他问小吏。
“是……是杜氏工坊的。”小吏低声，“杜家承包这段工程，用的都是自家工坊的器具。”
张角眼神一冷：“去，把杜家管事的叫来。还有，让工部器械司的人也来。”
半个时辰后，杜家一个管事满头大汗跑来，后面跟着工部器械司的主事。
“这车怎么回事？”张角指着坏掉的车轮。
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