柴老鹳沉默了一下，最後僵硬地笑了：
「也对，去蒙学做什麽？识几个字，就晓得自己命苦了。还不如不识。」
阿荇却不满，仰着头道：
「可识字总是好的。」
「好，自然好。」
柴老鹳笑道：
「不然咱住的边上那些小户人家，为何拚了命也要送孩子进去？他们又不傻。」
说到这里，他抬头看了一眼那块石碑，声音更低了些：
「这大学堂啊，修得好，真好！」
「以後出来的人，怕都是天上的星宿，管帐的、管兵的、管水的、管火的，随便一个人动动笔，就能让一条街拆了，让一条河清了，让一坊人搬家。」
阿荇听出父亲话里不对，问：
「耶不喜欢？」
柴老鹳道：
「我喜欢不喜欢，有用吗？」
他顿了顿，又道：
「我就是觉得这些读书人可笑。」
「昨日还嫌咱们河捞子晦气，今日说不定就要在堂里讲什麽民生疾苦。讲得口乾了，喝一口好茶，写两行文章，便觉得自己懂了。」
阿荇忍不住道：
「也不都是这样吧？我学堂有个张师范，据说是当年救宋州水灾。」
柴老鹳看了她一眼。
阿荇声音小了些：
「若像他们这样的好人读了好书，就能做好事。」
「也不对，那样秦淮河里的屍体就少了，咱们倒是没饭吃了。」
「哎呀，好为难啊！」
柴老鹳本要讥笑，可话到嘴边，又咽了回去。
他看着岸边那些新修的石阶，看着那赵怀安亲自题名的「厚德载物」四个字，内心的愤怒和不甘也只能化为一阵流水。
最後，柴老鹳只哼了一声：
「做好人，行好事？过好人生？这赵怀安啊，真是假仁假义！」
「哎，黄王，可要是你能一直假仁假义下去，也好过你变了呀！」
小船从大学堂外慢慢滑过。
岸上学生有人也看见了他们。
看见那条破船，看见船尾拖着的屍体，几个学生脸色一变，立刻停住脚步。
其中一个捂住鼻子，另一个皱眉道：
「怎麽让这种船从学堂前过？」
旁边年长些的学生低声道：
「别乱说。河道本就是公用。」
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