1900年9月中旬的一个清晨，阿贵带着两名士兵，沿着南下的土路向刘家村出发。晨雾还未完全散去，田野里的稻谷上挂满了露珠，在初升的阳光下闪烁着细碎的光芒。阿贵走在前面，心中既有些紧张，也有些期待。
这是他第一次独立执行任务。虽然陈树声说过，刘家村的刘团总可能不太好打交道，但阿贵并不怎么放在心上。他觉得，只要自己态度诚恳，搬出县衙的命令，对方应该不会太难说话。毕竟，天地会暴动的威胁摆在眼前，谁都需要帮手。
走了大约一个时辰，前方的丘陵间出现了一座村庄。村子比李家村小一些，约有五六十户人家。村口的道路坑坑洼洼，两旁长满了杂草。村内的房屋大多是土墙茅屋，显得有些破败。与李家村不同的是，刘家村的村口没有瞭望塔，只有两个手持梭镖的民团成员在来回走动，看起来戒备森严。
阿贵深吸了一口气，整理了一下身上的旧军装，然后走上前去，拱手道：“两位兄弟，请问这里是刘家村吗？”
一个民团成员停下脚步，上下打量了阿贵一眼，警惕地问：“你是谁？来干什么？”
阿贵说：“我是平政墟保安团的，奉了县衙的命令，来查看贵村的防务情况。请问刘团总在家吗？”
那民团成员一听“平政墟”三个字，脸色变了变，说：“你等着，我去通报。”说完，转身向村里跑去。
阿贵站在原地等着，心中有些忐忑。他注意到，另一个民团成员一直盯着他，手中的梭镖握得很紧，显然对他这个外来者充满了戒心。阿贵尽量让自己看起来友善一些，但对方始终面无表情。
过了好一会儿，一个四十多岁、身材魁梧、满脸横肉的中年人才慢悠悠地从村里走了出来。他穿着一件粗布短衫，腰间别着一把短刀，走路时带着一股蛮横的气势。这就是刘家村民团的团总刘大彪。
刘团总走到村口，上下打量了阿贵一番，冷冷地说：“你们平政墟的人，跑到我们刘家村来做什么？”
阿贵拱手道：“刘团总，在下是平政墟保安团的阿贵，奉陈长官之命，前来查看贵村的防务情况，以便在必要时提供支援。”
刘团总哼了一声：“查看防务？我们刘家村的防务，我们自己会管，不劳你们操心。”
阿贵耐着性子说：“刘团总，这是县衙的命令。天地会暴动闹得厉害，各乡民团应该团结一致，守望相助……”
刘团总打断了他的话：“县衙的命令？我怎么没听说？再说了，就
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