方老伯是在天彻底放晴之后开始坐不住的。
前几天那场雨把铁匠铺后院的废料堆浇了个透，那些打废的犁头、断齿的钉耙、淬火裂了纹的铁坯原本堆在墙角没人管，雨水一泡，锈迹又厚了一层。他拄着拐杖站在废料堆前面看了好一会儿，回头叫郑大给他搬把马扎过来。
郑大正蹲在炉子前拉风箱，炉火把他的脸映得发红。他回头看了老丈人一眼，擦了把汗把风箱交给徒弟，从屋里搬了那把竹马扎放在废料堆旁边的干地上。
方老伯坐下去，手边搁了根细铁棍，从废料堆里一块一块往外拨。拨出来的铁件在他脚边分成三小堆——能修的搁左边，不能修的搁右边，拿不定主意的搁中间。
郑大一开始没当回事。他觉得这活太碎了——废料堆里挑出来的东西回炉重打，费的火和时间有时候比打新的还多，铁匠铺开了这么些年，废料堆从来就是堆着，没人动过。
可方老伯不吭声，每天下午准时坐在那里拨他的废铁。拨了大半个下午，拨出一块还能用的犁头钢，锈迹底下钢口还在；又拨出一截断了齿的钉耙，断口平整，截短了还能改成小锄头；再拨出几块淬火裂了纹的铁坯，裂纹浅的能回炉重锻，裂到芯里的只能卖给收废铁的。
他把每一块都用手摸过，摸的时候指尖微微发颤，但指腹上的老茧蹭过铁锈，能感觉出哪块钢口还韧，哪块已经锈透了。
三天下来，废料堆被他翻了个遍。能修的堆在左边，堆了小半个墙根。郑大蹲下来挨个看了看，拿了两块去炉子上烧红重新锤了一遍。锤出来的东西他自己都有些意外——那块旧犁头打成了一口小铁锅，锅底敲得薄而匀，掂在手里不轻不重；那截钉耙改成了小锄头，刃口淬了火，砍在木头试料上干脆利落。
“爹，这些小锅小锄头，卖给谁？”
“城外农户。”方老伯用拐杖头敲了敲那口小铁锅的锅底，响声清脆，“新犁头、新铁锅要多少钱？寻常种地的买不起。旧铁回炉重打，价钱是新铁的三分之一，他们买得起，咱们也没亏。废料堆里这些东西，以前是没人花工夫去翻。你看这块犁头钢，锈是锈了，钢口一点没损。它在地里翻了几十年土，犁尖磨平了才被人丢掉。但它是块好钢，不是废料。”
郑大蹲在废料堆旁边看着他老丈人。方老伯说这话的时候手搭在膝盖上，指尖还在微微发颤，但手指上沾着的铁锈和钢屑被夕阳照得发亮。他以前在码头扛活，见过太多被丢掉的东西——断了绳的船缆、磨穿底的箩筐、生锈的铁锚。
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