裴钰的紧张是从沈棠棠入盆那天开始的。
那天早晨他照常在掌珍司点卯，巡完桃林给新到的几只锦鸡换了饮水，又去南笼看了老白鹤。
老白鹤正站在青石板上晒太阳，一条腿缩在腹下，另一条腿笔直地撑着，看见他过来把长脖子转过来歪着头用一只眼睛看他。他在笼舍门口蹲下来，把手里的活食盆放在青石板上，忽然说了一句：“她入盆了。”
老白鹤低头啄了一条泥鳅仰起脖子吞下去。裴钰又说：“刘婆说入盆以后快则当天慢则半个月，说不准。”老白鹤歪着头看着他又啄了一条泥鳅，大概觉得这人今天的话怎么这么多。
小顺子从后面走过来，手里拿着新编的竹帘，正要给孔雀笼换遮阳棚。他蹲在裴钰旁边，犹豫了一下，问“裴主事，嫂夫人快生了吧。”
裴钰说入盆了，就在这几天。小顺子把竹帘搁在膝盖上，说他娘生他弟弟的时候他在产房外面蹲了一整夜，第二天早上腿僵得站不起来。
他爹蹲在他旁边，两个人蹲了一整夜，谁也不说话，就是隔一会儿站起来看看门，门没开又蹲下去。裴钰问他怕不怕，小顺子想了想说怕，他爹也怕，但他爹怕的是他娘疼，他怕的是他爹蹲不住。裴钰低下头，把手里剩下的几条泥鳅倒进老白鹤的食盆里，站起来拍了拍膝盖上的土。
从那天起，裴钰每天下值回来都比平时多走一段路。以前他从掌珍司直接回竹里馆，沿着朱雀街一路往西就行。
现在他下值以后先去菜市口田老板的摊子上站一会儿，问今天有没有新到的鲫鱼。田老板说入秋以后鲫鱼少，但他可以提前帮裴钰留几条养在木盆里，等棠棠生了炖汤，鲫鱼豆腐汤最滋补。
裴钰说好，又多订了几只老母鸡，让田老板分几批送，先送两只，剩下的养在田老板后院，要吃再现抓。
然后他去周老伯的糖水铺里买一小罐红豆沙。裴钰把红豆沙提在手里又绕到回春堂，找李太医配了一小包安神香。
李太医说安神香不是给产妇用的，产妇产后体虚不宜熏香。裴钰说他知道，是给自己用的——他这几天夜里睡不踏实，整宿翻来覆去。
李太医看了他一眼，从抽屉里拿出一包配好的安神药粉，说每晚睡前用温水送服一小撮，能安睡到天亮，但要是棠棠半夜发动他必须能醒过来。
裴钰说，“那还是别吃太多，只拿半包。”
他把东西一样一样放好，鲫鱼养在灶房木盆里，母鸡拴在后院枣树下，红豆沙搁在灶台柜
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