递给小枣。小枣接过去看了看，塞进嘴里啃了一口，然后举到眼前翻来覆去地看。辰音赶紧把铲子抽回来用袖子擦干净，说你怎么还啃，这个不是吃的。
沈芷衣在竹椅上坐下来，把小枣从草席上抱出来放在自己膝盖上。小枣把手里的铁勺举给她看，嘴里发出极响亮的“哦”。沈芷衣说看到了，铁勺。小枣把铁勺放下来换布老虎举给她看。沈芷衣又说看到了，布老虎。小枣满意地把布老虎塞进嘴里继续啃。
顾兰舟从翰林院下值后也来了，手里拿着一卷从值房带出来的邸报抄本。他把邸报摊在石桌上，指着上面一行字给裴钰看——“兵部奏，北境外围哨卡近日遭小股游骑袭扰，已击退，无大损。”
裴钰把邸报从头到尾看了一遍，说这条和上次军报上的差不多。顾兰舟说措辞差不多，但这条后面附了一句以前没有的话——“已令沿线军屯加强戒备。”裴瑾下午在值房里把这条邸报和上个月那条对比过，从“击退”到“加强戒备”，中间只隔了不到一个月。
裴钰把邸报还给顾兰舟，两个人在枣树下蹲着又嘀咕了一阵。沈棠棠靠在廊下择豆角，把他们的对话一字不漏地听进去。她把择好的豆角放进木盆里，站起来走到灶房把紫苏叶洗干净丢进锅里，加了水和绿豆，文火慢慢熬。
“这锅紫苏绿豆汤熬好了给张记老板娘送一碗去。”她隔着窗户对裴钰说，“昨天下午她在街对面招呼了好几个带孩子的女人，都是北边来的。她自己一口没喝，全给她们了。今天早上我去铺子的时候看见她又熬了一大锅馄饨汤放在门口，旁边搁了一摞空碗。”
“她熬了多少？”
“一大锅。旁边贴了张红纸，写着‘不要钱’。”沈棠棠把灶火调小，用长勺在锅里轻轻搅了两圈，“周奶奶说今天上午又来了好几拨人，张记老板娘把铺子里的馄饨都下完了，她家男人一句话没说，又去菜市口买了新的。她婆婆从后院搬了一坛腌萝卜出来，切成小块放在碟子里，每人一碟。”
夜里竹里馆很安静，枣树的叶子被北来的夜风吹得沙沙响。雪团蜷在摇篮旁边的方凳上睡着了，尾巴偶尔抽动一下，扫过摇篮边沿上的银铃铛，发出一声极轻极细的脆响。小枣侧着身子躺在摇篮里，拳头贴在嘴边，布老虎歪在她脸旁，左耳朵上的口水还没干透。
沈棠棠靠在床头，侧过身。裴钰从灶房端了两碗紫苏绿豆汤进来，搁了一碗在她床头。她端起碗喝了一口，紫苏的香气直冲脑门，比薄荷更烈更暖。他把另一碗放在摇篮旁边的方凳上晾着—
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