八月初，竹里馆的枣子红透了。满树的枣子密密匝匝挂在枝头，把好几根细枝压得弯到了青石板上方，风一过就颤颤巍巍地点头。
裴钰天没亮就把收枣的家什全搬到了院子里——竹梯靠在最粗那根枝丫上，竹筐搁在树根旁，竹筛铺在廊沿下。周奶奶天不亮就过来了，还带了一把用了好些年的旧剪子，刀刃磨得锃亮。方老伯仰头看那些红枣，画眉蹲在他肩膀上歪着脑袋打量那几根被压弯的细枝。去年收枣的时候小枣还只会趴在她娘怀里啃手指头，今年她已经在枣树下面跑来跑去了。
裴钰踩着竹梯爬到树上，沈棠棠在下面递竹篮。她仰头看着他拿剪子拧断枣蒂，一小簇连枝带叶的红枣就稳稳落进他手心里。他把剪子别在腰间，把满把的枣子轻轻放进竹篮，说朝南这几枝比去年多结了快一半，去年稀稀拉拉的每朵之间隔了好几个枝丫，今年挤挤挨挨的把枝条都压弯了，这根细枝去年还被雪压断了半截，他用麻绳绑了好些日子才养回来，今年结了快两把枣子。沈棠棠扶着竹梯往上看，说周奶奶说受过伤的枝结果反而甜。
小枣蹲在树根旁边仰头看着她爹手里的剪子一开一合，嘴里发出“咔咔咔”的声音。一片枣叶打着旋儿落在她头顶上，她自己伸手把叶子从头发上摘下来举到眼前端详了好一阵，然后把它塞进自己腰间那只小布袋里。
这只布袋是沈母前些天让苏氏捎来的，靛蓝色细布缝的，大小刚好够她放几颗枣子、一片树叶和那把刻着枣花的铁勺。她把今天捡到的头一颗落枣也塞进了布袋里。
辰音和妞妞从巷口跑过来了。辰音手里举着顾兰舟新给她刻的小木铲，铲柄上那朵歪歪扭扭的石榴花已经被她握得油亮。妞妞提着沈母专门给她准备的小竹篮，篮底铺着张记老板娘送的旧粗布。辰音跑到枣树下对裴钰喊姑父要那串最大的，她蹲下来指给小枣看——那颗最大最红的枣子，捏着枣蒂轻轻一拧就能摘下来。
小枣踮起脚把手举向那颗枣子，扭头朝树上喊“爹”。裴钰把那簇枣枝压低了些，小枣用两只手抱住那颗枣子用力一扯，枣子是摘下来了，自己也往后跌了个屁股蹲。她坐在青石板上低头看了看手里的枣子，又回头看了看身后那片被她坐出印子的落叶，然后把手举向辰音，“姐”了好几声。
周奶奶拿着旧剪子走到树下，绕着枣树走了一圈，挑了几根枝叶太密的细枝剪下来。她把剪下的枝叶放在方老伯旁边的竹筛里，说这些枝叶晒干了引火比稻草还旺。她把朝南那几根粗枝上熟透的枣子轻轻拧下来，枣皮绛红完
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