和雪团尝鲜，碰伤或自己熟透掉落的捧进厨房等会儿熬枣泥，最饱满的几颗单独留种，明年开春埋进土里。
小枣坐在旁边的草席上把自己布袋里的东西全倒在席子上——一颗红枣、一片枣叶、她的铁勺，还有妞妞早上给她的一颗松子糖。她把松子糖举到眼前翻了翻，塞进嘴里含了好一阵，然后把手举向辰音，含含糊糊地说了声“糖”。辰音纠正她说不是糖，是松子糖。小枣歪头想了想，把嘴里的糖换了个边继续含。
周奶奶把挑好的红枣倒进大木盆里用井水冲洗，说这批枣子做蜜枣最好，个大肉厚，皱得也好看，糖腌好几个月，过年的时候正好拿出来给街坊们分。方老伯拄着拐杖站在旁边看她洗枣子，水声哗哗的，画眉从枣树枝头飞下来落在木盆边缘，低头啄了口水。
周奶奶把手在围裙上蹭蹭，说今年这批蜜枣做好了给马爷捎一坛，他明年开春往北边跑的时候路上能嚼两颗，又问他要不要在蜜枣里多加一勺桂花蜜。方老伯说明年开春官道就要对商队开放了，马爷到时候头一个往北边跑，攒了大半年的茶叶和盐巴全带上，再捎一坛今年的新枣。他又让裴钰去铺子里把他今天早上剥的那碟花生端过来，郑大等会儿带巧儿和杏儿来吃枣，花生配枣正好。
夜里竹里馆很安静。枣树上的叶子落了大半，光秃秃的枝丫上还挂着最后几颗被遗漏的红枣，在月光下像几盏极小极暗的灯笼。廊檐底下钱老板刻的那块“秋实”木匾被月光洗得温温润润，“秋”字的末笔在夜风里微微凹陷。裴钰把满满一竹筛的枣子搬进灶房，又把明天要用的砂纸和刻刀从工具袋里倒出来整理了一遍，他靠在床头翻看沈棠棠放在枕边的那本《食事》。他把书合上放在床头桌上，说今年收成比往年都好，树根旁边那些自生苗又蹿高了一截，再长两年就能移栽到院子外头去了。沈棠棠把手覆在他手背上，说明年开春枣树抽新芽，小枣就能自己扶着树干站稳了，到时候让她自己摘第一颗枣子。
第二天一早，沈棠棠把分好的红枣装了满满一竹篮，带着小枣挨家挨户送给朱雀街上的街坊。张记老板娘拿了好几颗最大的，说今年红枣比去年甜，她家男人正愁蒸年糕的红枣不够，这几颗刚好。李记老板娘捏了一颗对着光照了照，说这枣子色泽好，她明年也学周奶奶做蜜枣。田老板把枣子放在菜摊子最显眼的位置，说放这儿让街坊们看看今年竹里馆的收成。周老伯接过枣子放在糖水铺的柜台上，把刚熬好的红豆沙倒进碗里搁在小枣面前。
小枣坐在自己的小竹椅里，面前摆着她的小碗，
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