正月初一，朱雀街上遍地都是放过鞭炮的红纸屑，厚厚地铺在青石板上，踩上去沙沙响。张记馄饨老板把门口的红纸屑扫成一堆，说这不能扔，得留到初五才能倒，这是财气。李记老板娘在旁边补了一句，说你们这些做生意的人连垃圾都舍不得扔。张老板头也没抬，说你家的豌豆黄不也是过夜的豆粉舍不得扔，第二天重新蒸一遍照样卖。李记老板娘把手里擦柜台的抹布往他肩膀上一甩，说你管我。
沈棠棠抱着小枣从竹里馆出来，沿着朱雀街往沈府走。小枣今天穿着那件红缎面夹袄，领口别了一朵极小的绒花，是她外婆昨天守岁时给她戴上的。她把挂在脖子上的那枚旧铜钱从夹袄领口里掏出来，铜钱被她的体温焐得温热，边缘的铜绿在晨光里泛着暗金色的光泽。她忽然仰头问她娘：“妞妞姐说今天探险队要选副队长，你觉得我能选上吗？”
沈棠棠把她往上托了托，说能，你是向导，没有你她们找不到柴房的门。小枣低头想了想，又说可是辰音姐比我高，杏儿比我小，我怕她们不选我。
沈棠棠停下脚步低头看着女儿亮晶晶的眼睛，把怀里的小枣抱高了些让她的小脸贴在自己脸颊上，说探险队不是谁高谁就当队长，是谁认得路谁就当向导，谁有力气谁就扛铲子。小枣歪头想了好一阵，然后从她娘怀里探出身子朝巷口的方向张望——她已经等不及要出发了。
沈府后院今天阳光很好。老槐树的枯枝上蹲了好几只麻雀，叽叽喳喳地吵成一团。月季花圃被雪覆了大半，只露出几根带刺的枯枝。妞妞已经把探险队的装备全搬出来了——柴房里找到的那盏旧马灯，擦得锃亮挂在槐树最低的枝丫上；几张旧草席铺在雪地上当营地；还有一口倒扣的旧木箱，上面摆着她昨天画的那幅探险图。
她把今天要探索的目标用炭笔在探险图上标了好几个圆圈——西边那棵老枫树，花圃后面那堵矮墙没有掏完的砖洞，还有柴房角落里那几口还没打开的旧箱子。
辰音蹲在旁边用树枝在地上画路线，从槐树到枫树，从枫树到矮墙，从矮墙到柴房，每条路线都标注了难易程度。杏儿把她带来的装备一件一件摆好——好几把小铁铲，每人一把；好几个小布袋，每人一个；还有一小捆麻绳，预备翻墙用。她把多余的铁铲排在草席上，铲柄朝外，铲头朝里，排列得整整齐齐，然后拍了拍手在草席旁边蹲下来。
小枣从她娘怀里跳下来跑到营地中央，把挂在脖子上的那枚旧铜钱掏出来放在探险图正中央。铜钱稳稳地落在枫树和矮墙之间，正对着柴房的
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