碗里，捣了几下，用筷子搅匀，然后把碗递回赵安手里：“回去泡水喝。一天一小勺，喝完再来。“赵安端着那只陶碗转身快步走了。
五月末的一天傍晚，沈砚在院子里收晒了一天的药材时，赵安的父亲赵师傅来了。他站在济世堂门口，手里没有拿东西，也没有迈进门槛，只在门外几步远的地方对沈砚说了一声：“沈先生，安子昨晚喝了薄荷蜂蜜水，夜里没怎么咳了。那孩子，话少，他自己不会说。我来替他道声谢。“沈砚放下手里的药材：“不用谢。后墙那丛薄荷长得好，秋天收了晒干也能用。要是闲了，可以多摘一些晒着存着。“赵师傅点了点头，没有多留，转身沿着槐树巷走回巷尾去了。
六月初的一个午后，苏道士来了。他进门时手里握着一卷旧布，比巴掌大些，边缘露出干枯的须根。他把布卷放在桌案上：“先生，贫道在城西院子里翻地时又挖到一块石片，埋在菜畦底下一尺多深的地方，比之前的更小。贫道用手抹了抹上面的泥，看到一道弧线，和你木匣里那些拓片的纹路走向有点像。“沈砚接过布卷打开，里面果然是一枚拇指大小的石片，边缘粗糙，弧线在石片的一端收尾。他把石片和铁匣里的拓片比照了一会儿，确认能嵌进一枚既有石片的缺口。他把石片收进铁匣，没有多说。
六月中旬，北京城进入了最热的时节。槐树巷的槐树被晒得油亮亮的，午后的蝉鸣一阵接着一阵。沈砚在诊堂里加了一桶井水放在墙角蒸发降温，又把院子里的水缸换了一次水。黄甫和钱永安蹲在灶间门口，把一批新晒好的药材分门别类地装入布袋，陆远在旁边用小石磨碾碎一批干菊花，碾盘转动时发出均匀的沙沙声。沈砚坐在诊案后面翻看那卷旧书的增补篇，偶尔抬头看一眼窗外的槐树叶子。
七月，沈砚收到了赵崇真从南方寄来的信。信中说他已经走了很远了，过了赣南的边界，沿着水脉的走向继续往南行进了数百里。他在一处山坡上找到了两块新的石片，纹路和他之前寄来的那些碎片在边缘处能够拼合，两块石片拼起来之后，恰好补全了那幅“共性结构“图的一条主要弧线。他在信末附了一句：“这些石片散落得比预想的还要远。但每找到一块，拼图就完整一分。“
七月中旬，赵崇真的包裹到了。包裹里是两块石片和几页描摹的线条走向图，他在那几页图上标注了每块石片发现的位置和埋藏的深度，在纸页的空白处画了一幅简要的方位草图，标出了几处他尚未深入探查的山谷位置，在旁边打了问号。沈砚把那几页图看了一遍，又把石片和铁匣里的拓片
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