朝那些事儿》时，发现书页之间夹着一片干透的槐树叶，边缘已经脆了。他拿起那片叶子对着光看了看，叶脉在光线下清晰分明，像一条缩小了的水脉图。他不知道这片叶子是什么时候夹进去的，也许是很久以前了，也许是三十年前，也许是四十年前。他把那片叶子放回书页之间，没有取出来。
十二月初，天气更冷了。北风从蒙古高原上刮下来，在屋檐和墙根之间打着旋儿。沈砚大部分时间坐在灶间靠近火炉的位置，手里捧着那卷旧书翻着。窗外的风声和炉膛里柴火的噼啪声交替响着。黄甫在诊堂里坐诊时会把门虚掩着，让暖意留在屋里。
腊月初八，黄甫煮了一大锅腊八粥。今年的粥比往年少了些干果，但粥还是热的。四个人围坐在灶台边喝着粥，灶间的暖意把窗玻璃蒙上了一层白雾。沈砚喝了几口粥，放下碗说了一句：“过了年，我想把药柜整理一下。”黄甫端着粥碗没有看他：“好，我来帮您。”
腊月二十，沈砚坐在诊案前，把药柜顶层那些旧物逐件拿出来看了看：那只铁匣、那只旧木匣、几封已经泛黄的信、几片干透的槐树叶。他把那些东西在桌面上排开，看了很久，然后按原样放回去。在合上铁匣之前，他把那卷从地宫密室取出的帛书抄本放进了铁匣里，和那些旧图纸、描摹本、拓片放在一起。他合上铁匣的盖子，锁好，推进药柜顶层，用干布盖好。
腊月二十三，赵师傅托人从宣府带回了一封信。信中说，宣府的梨园今年冬天没有受冻，明年的收成应该不会差。他在信末写道：“先生，我今年七十岁了。还能再种几年梨。”沈砚把信折好放进书匣里。
腊月二十八，沈砚把医馆里里外外扫了一遍。黄甫把窗纸换了新的，钱永安和陆远把院子里的积雪铲到墙根下堆成一排。沈砚坐在诊案前，把今年的春联写好。他写的是：“七十载行医南北，一盏灯照亮晨昏。”横批：“济世如初”。他写完搁笔，在窗边坐了片刻，等墨迹干透。
除夕夜，四个人围坐在灶间的火炉边。窗外没有雪，夜空澄澈，能看见几颗明亮的星星在深蓝的天幕上安静地闪烁着。沈砚端着茶碗说了一句：“黄甫，你到医馆多少年了？”黄甫端着茶碗想了想：“先生，我是洪武二十一年来的，今年是天顺二年。四十多年了。”沈砚点了点头：“四十多年了。”他没有再说别的。
天顺三年的正月初一，北京城在一片清冽的晨光中醒来。沈砚推开医馆的门时，看见外面的雪已经停了，槐树巷的屋顶和墙头上覆着均匀的白。他站在门口深深吸了
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