了三天，那两个没有好转的人中有一个烧退了，面色从青灰转为蜡黄。继录者在那人的榻边坐了一会儿，伸手探了探他的额头，然后把方子重新誊抄了一遍，交给李青：“按这个方子多备几副。“
四月初，城西的病例开始增多。继录者每天奔波在槐树巷和城西之间。李青接过了医馆日常的大部分坐诊，钱永安的儿子负责去各处出诊。药柜里清热解毒的药材很快见了底，继录者在灯下翻出那卷旧书，找到了沈砚先生留下的替代方案。他在纸上列出可以替代紧缺药材的本地草木——蒲公英、鱼腥草、马齿苋、车前草。他把那张纸递给李青：“去城外采。能采多少采多少。“
四月中旬的一个傍晚，李青从城外采药回来，把几大捆草药放在院子里。继录者蹲在院子里，用刀把那些草药的根和茎分开，分别晾晒。
那天晚上继录者坐在灯下，翻开继录写道：“崇祯十六年四月中旬。城西的疫情正在扩散，每日新增病例已超过三十人。清热解毒的药材基本用尽，只能用本地野草替代。我用沈先生留下的替代方案配了几副新方子，暂时还能维持。槐树巷的老槐树今年只发了很少的新芽，像是连它也累了。“
四月底，瘟疫蔓延到了城东。继录者去城东查看时，看到几户人家已经把门用木板从外面钉上了。继录者在街角站了一会儿，转身沿着来路走回了槐树巷。入夜后他写下了那天的记录，字迹比平时潦草了一线：“人们开始封门避疫。城东好几户人家已经用木板钉死了门窗。那些被钉死的屋子里还有人在咳嗽，隔着门板传出来，像是从很深的地方传来的。“
五月初，北京城的菜市已经半空了。卖菜的摊贩少了大半，粮食的价格在一周之内翻了两倍。药铺的门还开着，但柜台上摆着的药越来越少。继录者去城西药铺补货时，掌柜的说，他已经一个月没有进到新货了，剩下的药材都是陈货。继录者把剩下的那点药材全部买了下来，拎着药包走回槐树巷。
李青在这段日子里没有休息过一天。他每天清晨出门去城外采药，傍晚回来，把采回来的草药分类晾晒，然后坐在灯下按照继录者开的方子把药包一一配好。继录者有时候会让他换一换手，但他只是说“我还能撑住“，然后继续把下一味药按照剂量分进纸包里。他的手指被草药的汁液染成了深褐色，指腹上布满了细小的割痕。
五月中旬的一天午后，一位穿着灰布短衣的中年人走进了济世堂。他没有病，站着对继录者说：“先生，我是城门口巡守的。城外来的难民越来越多了。今天早
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