上有十几个人在城门外的空地上倒下了，抬到收容棚的时候已经不行了。“他顿了一下，“我来告诉先生一声，做好心理准备。“继录者没有多问：“城门那边还有人值守吗？“那人说：“有，但人也越来越少了。昨天有两个人辞了差事出城去了。“
继录者放下手里的药书：“你帮我带个话给城门那边——如果还有病人送进来，可以送到济世堂来。“那人看了他很久，然后点了点头，转身走了。
那天傍晚，一辆板车从城门方向推来，上面躺着五个人。继录者在院子里支起了临时床位，用草席和木板铺成一排。他蹲在那些人旁边，挨个诊脉、施针、灌药，直到天色完全黑了，才直起身来。
那天晚上继录者在继录中写道：“城门口的难民开始成批地进入城中，收容棚已经满了。今天傍晚有五人被送到济世堂来，其中两人已经来不及了。我蹲在那两位病人旁边，蹲了很久。他们已经不在人世了。我替他们把衣襟理平，然后继续看剩下的人。“
五月二十，李青在院子里晾晒药材时，抬头对继录者说：“先生，药材不够了。今天采回来的量只有昨天的一半。那几处采药点已经快被采光了。“
继录者沉默了一会儿：“明天我和你一起去。“
第二天清晨，继录者背着一只旧药篓和李青一起出了城。城外的景象比他预想的更加荒凉。路边的大片田地已经荒了，长满了齐膝的野草。李青带着他走到那些采药点时，继录者蹲下身，用手拨开草丛，用刀小心翼翼地割了几株蒲公英，放进药篓里。
那天他们采了大约半篓药材。回城的路上继录者走得很慢，中途停下来歇了两次。他看着路边那些荒芜的田地，沉默地看了很久，然后继续往前走。
五月底，济世堂的院子里已经躺满了人。继录者在院墙根下搭了一排竹棚，用竹子编织的席子和油布遮住日头和雨水，让病人可以躺在阴凉处。银针已经被反复使用了无数次，继录者每天晚上都会坐在灯下一枚一枚地擦洗、消毒，然后放回针囊里。他的手指因为长期接触药水和银针而变得粗糙发白，但他擦针的动作依然一丝不苟。
六月，天气开始变得闷热。继录者在院子里添了更多的油布和竹子席，又在墙角放了水桶，让病人可以随时喝到凉水。李青每天从城外的采药点回来时，肩上的药篓越来越轻，路也越来越远。有一次他回来时在灶间门槛上坐了很久，像是连抬手的力气都没有了，药篓就搁在脚边，空的，根须上的泥土已经干成了细粉。继录者蹲在他旁边
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