第一百一十七章：甲申惊变，孤灯渡世
崇祯十七年的春天，北京城是在寂静中醒来的。
正月初一那天的清晨，没有鞭炮声。继录者推开诊堂的门时，门外的青石板路面上覆着一层薄薄的霜，槐树巷里空无一人，空气中有一种干燥而沉寂的冷，像是整座城市都在屏着呼吸。那棵老槐树的光秃枝丫伸向灰白色的天空，像一只干枯的手，上面没有新芽。
继录者已经在济世堂里度过了他生命中最长的一个冬天，瘟疫的蔓延在入冬后减缓了一些，但并没有真正停止。来医馆的人从成批变成零星，从零星变成偶尔。药柜的抽屉全部空了，继录者在灶间存了几包晒干的草药。
正月初三，李青从街市上回来，在灶台边站了一会儿，低声说：“先生，闯王的大军已经过了黄河了。听说正在向北京方向移动。”继录者正在把干艾草扎成小捆，他没有停下手中的动作：“消息确实吗？”李青点了点头：“城门那边贴了告示，朝廷正在调兵布防。”
正月十五元宵节，北京城没有灯市。继录者站在门口看了一会儿巷口的方向，没有灯火，没有人声，只有北风从光秃的槐树枝丫间穿过。他转身回了灶间，李青正在灶台上切几片干姜，准备煮一锅热汤。继录者在灶台边坐了下来。
二月初，北京城的气氛开始变得紧绷。街市上行人稀少，店铺大多关了门，偶尔有一两个行人贴着墙根快步走过。继录者在去城西的路上看见几户人家正在往板车上搬东西，像是准备出城。他没有停下来问。
二月十五，一位穿着旧棉袍的老人走进了济世堂。他没有看病，只是坐了一会儿，说了一句：“先生，听说城外已经开始有人逃了。往南边走的人很多。”继录者给他倒了一碗热水，他喝完热水便起身走了。
二月末，李青从城门口回来时，带回了一个消息：“先生，城门已经不能随意出入了。守城的士兵说朝廷下令封城，防止人心涣散。”继录者点了点头：“那就不出去了。”
三月初，北京城的街巷间开始流传闯王大军即将抵达的消息。继录者从那些零散的传闻中拼凑出了一幅轮廓——闯王的大军已经在宣府附近了，正在向北京推进。街市上的告示换了又换。他站在诊案前把药柜的抽屉一个个拉开——空的。他把那些空抽屉又一个个推了回去。
三月十五，李青从城门口回来时，肩膀被一只飞过的木片擦了一道浅浅的血口。他站在诊案前沉默了一会儿才开口：“先生，闯王的大军已经到了城郊，正在城
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