抽了新叶的腊梅上。几枚嫩绿的叶片刚从枝头探出来，弯着细小的弧度，像在对着窗外的光探身。他没有多停留，转身进了灶间倒了一碗凉茶喝了几口，在灶台边的矮凳上坐下来，后背靠着墙壁闭上眼，听着前堂传来的药碾子滚动的声音和锅里翻腾的煮水声，在暮春午后的暖意里沉入一片短暂的宁静。
四月底的一天，郑院判来了。他进门时神色比往常多了一层审慎，在诊案前坐下，接过茶喝了一口才开口：“先生，宫中出了一桩怪事。一位年轻的妃子连续数日噩梦缠身，夜不能寐，白日精神恍惚，太医院换了三套安神方案都没有效果。陛下让郑某来找先生看看。“沈砚问：“那妃子除了噩梦之外，还有没有其他症状？比如畏光、怕冷、或者觉得屋里有人？“郑院判想了想：“据她身边的宫女描述，她近日常说殿内阴冷，门窗紧闭也仍觉有风。她还说在梦中看见宫城正在缓缓下沉。“
沈砚听完沉默了一会儿：“郑大人，我明日入宫看看。“
次日清晨沈砚跟着郑院判入了宫。宫殿在晨光中肃穆地站立着，红墙黄瓦，飞檐斗拱。沈砚穿过几道宫门进入内廷，在一座不起眼的偏殿内见到了那位妃子。她不过二十出头，面容清秀，此刻却眼眶深陷，面色苍白如纸，整个人蜷缩在榻上，薄被裹到下巴，殿内虽已燃着几只炭盆，她仍觉得寒气透骨。沈砚在榻边的矮凳上坐下，轻声开口：“娘娘，草民替您诊一下脉。“他搭上她的寸关尺——脉细而沉，三部皆有涩滞，左关独涩，像是一条河中某一段被什么东西堵住了，水流只能从缝隙间挤过去。灵瞳无声运转，扫过她的周身——他看到一层极淡的灰褐色气息从地底缓缓渗透上来，弥漫在整座偏殿的地面以下，然后沿着殿基的砖石缝隙向上漫溢，形成一层稀薄的、几乎透明的雾膜，覆盖着偏殿的地面和部分墙壁。那些灰褐色气息和她在永定河见过的那种地脉浊气相似，但比河岸边的更沉、更闷，像是被地底的厚重岩层压住之后缓慢渗出的余沥，不像是人为引导的，更像是自然渗出。这种渗出现象出现在宫城之中，意味着宫城这一区域的地基下方可能有旧河道或深埋的岩层缝隙，在漫长的岁月中沉积了某些东西。
“娘娘做的噩梦，是什么内容？“
妃子沉默了一会儿，声音沙哑而轻：“梦见……宫城在往下沉。地面裂开，殿宇倾斜，柱子一根一根地倒下去……我在殿里跑，找不到出口。每次都在快要被压住的时候惊醒。“沈砚听完没有多说什么，只轻声道：“娘娘，你这病和宫城地基有关，地下有旧河道沉积的气
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